Tips para comunicarte mejor con un paciente de alzhéimer
Si quieres comprender más del alzheimer y lenguaje que puede afectar a los pacientes, tienes que prestar especial atención a la forma en que se expresan y se comunican las personas que sufren esta enfermedad.
¿Por qué?
Pues resulta que uno de los principales síntomas del alzheimer es la pérdida de las habilidades comunicativas.
Para poder comunicarte con una persona que tiene alzhéimer, especialmente si se encuentra en las etapas más avanzadas, tienes que llenarte de amor, paciencia, entendimiento y excelentes habilidades de escucha.
Sabemos que no es tan fácil, por eso aquí te mostramos algunas estrategias que ayudan tanto a los pacientes de alzhéimer, como a los cuidadores, a entenderse y comunicarse mejor.
Alzheimer y lenguaje: Cambios en la comunicación
Los cambios en las habilidades comunicativas pueden variar dependiendo de las características específicas del paciente o de la etapa del alzhéimer.
Con el paso del tiempo y el progreso de la enfermedad, se pueden ver algunos cambios como:
- Dificultad para encontrar las palabras adecuadas
- Uso de palabras familiares repetidamente
- Recurrir a la descripción de los objetos en vez de llamarlos por su nombre
- Perder los hilos de la conversación con facilidad
- Dificultad para organizar las palabras para que tengan un sentido lógico
- Volver a hablar el idioma nativo (para pacientes que se encuentran en un país extranjero)
- Tendencia a hablar mucho menos
- Tendencia a apoyarse más en el lenguaje corporal y los gestos, que en el lenguaje verbal.
Alzheimer y lenguaje: Tips para comunicarte mejor con un paciente de alzheimer por etapa
Ahora te vamos a mostrar algunos consejos para que te acerques mejor a una persona que tiene alzhéimer, desde la etapa inicial, hasta la etapa más severa.
Comunicación en la etapa inicial del alzhéimer
En la etapa inicial del alzhéimer, también conocida en contextos médicos como alzhéimer leve, el paciente todavía puede participar activamente en conversaciones y en eventos y actividades sociales.
Sin embargo, puede empezar a repetir historias, a sentirse sobrecargado por la estimulación de estar entre la gente, o a sentir dificultad para encontrar las palabras adecuadas.
Para poder comunicarte adecuadamente con un paciente de alzhéimer leve sigue estos tips:
- No asumas que la persona tiene una inhabilidad comunicativa sólo porque ha sido diagnosticada con alzhéimer. Recuerda que los síntomas del alzhéimer se presentan de manera distinta para cada persona.
- Incluye a la persona diagnosticada con alzhéimer en tus conversaciones.
- Pregúntale a la persona que le gusta hacer, con qué se siente cómoda o con qué siente que necesita ayuda.
- Pregúntale cómo le gusta más hablar, si frente a frente, por teléfono o por medios virtuales.
- Háblale directamente a la persona, ella entiende. No te dirijas a su cuidador para que responda por ella.
- Tómate el tiempo para escuchar a la persona. Permite que te exprese sus pensamientos, sentimientos y necesidades.
- Dale el tiempo necesario a la conversación. Muchas veces pueden requerir un paso lento, pero tú puedes adaptarte para que la persona pueda responder,
- Si algo te parece gracioso, está bien que te rias. El humor alivia y hace que la comunicación sea un poco más relajada.
- Mantente cerca a la persona, tu amistad, honestidad y apoyo son muy importantes para ella.
Comunicación en la etapa intermedia del alzhéimer
La etapa intermedia del alzhéimer, también conocida en contextos médicos como alzhéimer moderado, usualmente es la más larga y puede durar muchos años. En la medida en que la enfermedad progresa, la persona se encontrará con más problemas para comunicarse y requerirá más cuidados.
Para poder comunicarte adecuadamente con un paciente de alzhéimer moderado sigue estos tips:
- Entabla conversaciones con la persona en espacios tranquilos, sin ruidos y sin distracciones.
- Procura hablar despacio y lo más claro posible.
- Mantén el contacto visual mientras hablas con la persona. Esto le demuestra que de verdad te interesa lo que está diciendo.
- Haz solo una pregunta a la vez.
- Intenta formular preguntas fáciles de responder. Por ejemplo, en vez de preguntarle “¿quieres algo de tomar?”, pregúntale: “¿quieres chocolate o café?
- Evita criticar o corregir lo que dice la persona. En vez de eso, escucha con calma e intenta averiguar el significado de lo que quiere decir (como harías con un niño).
- Evita discutir. Si la persona dice algo con lo que no estás de acuerdo, evita contradecir.
- Dale suficiente tiempo a la persona para que pueda pensar sus respuestas
- Ten mucha paciencia, no te aceleres. Recuerda que es el paciente quien necesita más comprensión y apoyo.
Si sientes que el paciente empieza a inquietarse, muéstrale que estás ahí para brindarle tranquilidad y reafirmar tu confianza. - Si las palabras son muy confusas, puedes intentar escribir notas.
- Dale instrucciones muy claras y paso por paso para que realice las tareas diarias.
- Ayúdale con pistas visuales. Haz demostraciones gesticulares de lo que quieres para animar a la persona a que se mueva y participe.
Comunicación en la última etapa del alzhéimer
La última etapa del alzhéimer, también conocida en contextos médicos como alzhéimer severo, puede durar desde semanas, hasta muchos años. Con el desarrollo de la enfermedad, la persona puede empezar a depender más y más de la comunicación no verbal (como expresiones faciales o sonidos vocales). Usualmente se requiere un cuidado permanente en esta etapa.
Para poder comunicarte adecuadamente con un paciente de alzhéimer severo sigue estos tips:
- Acércate a la persona de frente y dile quién eres.
- Ponle atención a los sentimientos que están más allá de las palabras o los sonidos. Usualmente las emociones que se expresan son más importantes que las palabras en sí.
- Apoya y potencia la comunicación no verbal. Si no entiendes lo que la persona está intentando expresar, pídele que te indique o te haga señas sobre lo que quiere. Recuerda que la comunicación no solo es verbal, así que aprovecha el lenguaje corporal.
- Usa otros sentidos como una forma de comunicación con la persona: el tacto, los sonidos, los aromas y los sabores pueden ser muy importantes para poder comunicarte con la persona con alzhéimer. Por ejemplo, usa el olor del jabón que utiliza la persona para que la relacione con el baño. Acércate con este aroma en el momento en que quieras comunicarle a la persona que debe tomar un baño.
- Trata a la persona con dignidad y respeto. Evita ser condescendiente (con un sentido de superioridad) o hablar como si la persona no existiera o no estuviera ahí. Aunque tenga dificultades para expresarse, la persona sí existe, entiende y siente.
Está bien que no sepas qué decir. Tu presencia, apoyo, cariño y amistad son lo más importante.
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