Cáncer de boca, ¡que no te sorprenda!
Conoce todo acerca del cáncer de boca: qué es, síntomas, diagnóstico, tratamientos y terapias alternativas. Explora y comprende a fondo esta patología.
de boca: qué es, síntomas, diagnóstico, tratamientos y terapias alternativas. Explora y comprende a fondo esta patología.
¿Qué es el cáncer de boca?
El cáncer de boca es el crecimiento de un tumor maligno que empieza en la cavidad oral, puede comprometer una o varias estructuras de la boca, entre ellas:
- Labios
- Lengua
- Revestimiento interno de las mejillas
- Encías
- Paladar
- Base de la boca
El cáncer de boca también se denomina cáncer oral o cáncer bucal.
Síntomas del cáncer de boca
No siempre es sencillo identificar los signos de alerta, pues se pueden confundir con sintomatología de otras patologías. Por eso, las revisiones odontológicas y médicas deben ser regulares; un dentista capacitado podrá identificar las señales de alerta del cáncer de boca.
Causas del cáncer de boca
Las causas del cáncer de boca no son claras, los estudios han concluido que la aparición de esta enfermedad está estrechamente ligada a llevar un estilo de vida poco saludable, a exposición de la mucosa oral a diferentes tóxicos o sustancias carcinógenas. Se sabe que favorece la aparición de lesiones preneoplásicas y consecuentemente de carcinoma.
Se han descrito algunos factores que aumentan las posibilidades de padecer este tipo de cáncer.
Factores de riesgo del cáncer de boca
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de padecer de cáncer de boca son:
- Relacionados con el estilo de vida:
- Consumo de tabaco (incluyendo cigarrillos, cigarros, pipas, tabaco de mascar, rapé etc.)
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas
- Exposición excesiva al sol
- Higiene oral deficiente
- Infecciones en la cavidad oral no tratadas
- Promiscuidad y contacto orogenital que favorecen la formación de Virus del Papiloma Humano (VPH)
- Sistema inmunitario débil (muchas veces causado por tomar inmunosupresores: medicamentos que debilitan el sistema inmunitario)
- Frotación crónica (a causa de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones)
- Factores Ambientales
- Exposición a químicos tóxicos
Prevención del cáncer de boca
La prevención del cáncer de boca es casi exclusiva del cambio de estilos de vida:
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol
- Comer más frutas y vegetales
- Evitar la exposición excesiva al sol
- Consultar regularmente al dentista
- Consultar regularmente al médico para revisar tu sistema inmune
Diagnóstico y exámenes del cáncer de boca
Si se sospecha sobre la existencia de cáncer de boca, el médico realizará uno o varios de los siguientes exámenes:
- Análisis de antecedentes médicos y familiares
- Examen físico (Principal método de diagnóstico)
- Examen de observación directa
- Examen con el empleo del azul de toluidina, la biopsia por cepillado o la tinción con fluoresceína
- Biopsia (extracción de tejidos para analizar)
- Estudios por imágenes (para determinar el alcance del cáncer):
- Endoscopia
- Radiografías
- Tomografías computarizadas (TC)
- Resonancias magnéticas (RM)
- Tomografías por emisión de positrones (TEP)
- Estudio de citología exfoliativa
- Ingesta de bario
- Gammagrafía ósea
El tratamiento depende del estadio de la enfermedad:
- Estadio 0 (carcinoma in situ): se encuentra solo en el sitio, se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal.
- Estadio I: el cáncer se formó y el tumor mide 2 cm, o menos. El cáncer no se diseminó hasta los ganglios linfáticos.
- Estadio II: el tumor mide más de 2 cm., pero no más de 4 cm., y el cáncer no se diseminó hasta los ganglios linfáticos.
- Estadio III: el tumor: puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta un ganglio linfático que mide 3 cm. o menos, y está del mismo lado del cuello que el tumor; o mide más de 4 cm.
- Estadio IV: se divide en los estadios IVA (se ha diseminado a tejido cercano, hasta ganglios cercanos), IVB (puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta uno o más ganglios linfáticos que miden más de 6 cm., compromiso de músculos o hueso o arteria carótida) y IVC (el tumor se diseminó hasta partes distantes del cuerpo como los pulmones, independiente del tamaño del tumor inicial).
Tratamientos para el cáncer de boca
Este depende de muchos factores, pero entre los tratamientos para el cáncer en la boca se encuentran:
Cirugía
El tratamiento más común para el cáncer bucal consiste en la extirpación quirúrgica del tumor, esta cirugía es ideal si el cáncer es lo suficientemente pequeño. Si el tumor se ha diseminado a los nódulos linfáticos circundantes se debe realizar una cirugía mayor, la cual debe estar acompañada de otros tratamientos como radioterapia y quimioterapia.
Hay procedimientos que pueden requerir intervenciones de cirugía plástica reconstructiva para mejorar la funcionalidad.
Radioterapia
La radioterapia puede utilizarse como tratamiento antes de la cirugía o en combinación con la quimioterapia. Consiste en el uso de rayos X de alta energía para matar las células cancerosas.
Puede ser externa (por medio de una máquina similar a la de las resonancias) o interna (administración de una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres para ser aplicadas en el tumor o sitios cercanos a este).
Las lesiones más grandes frecuentemente se tratan mediante aplicación externa para incluir el sitio primario y los ganglios linfáticos regionales aunque ellos no estén clínicamente comprometidos
Las lesiones tempranas I y II se pueden controlar mediante cirugía o radioterapia sola. La mayoría de los pacientes con tumores en estadio III o IV son aptos para someterse a una combinación de cirugía y radioterapia.
Quimioterapia
En esta se administra una sustancia química (medicamentos) para eliminar las células malignas por vía intravenosa, atacando células que pudieran quedar tras la cirugía o radioterapia. También se puede utilizar antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor.
Dependiendo del tratamiento utilizado, puede que posteriormente se necesite:
- Terapia del habla
- Terapia para ayudar a masticar y a tragar
- Ayuda para aliviar la boca reseca
- Guía de un nutricionista para aprender a comer suficiente proteína y calorías
- Terapia por parte de psicología en casos avanzados de adicción al cigarrillo o al alcohol.
Tratamientos complementarios para el cáncer de boca
Estas son terapias que van de la mano de los tratamientos convencionales.
Hábitos
Mantener unos hábitos saludables es indispensable para controlar cualquier enfermedad:
Dieta
Adopta una dieta balanceada, come al menos 2 ½ tazas de frutas, verduras y vegetales al día, así como varias porciones de alimentos integrales de origen vegetal tales como panes, cereales, granos, arroz, pastas o frijoles. Limita el consumo de carnes rojas y procesadas (embutidos).
Ejercicio
Practicar actividad física es recomendable para el bienestar general de tu organismo, pero es aún más importante cuando te enfrentas el cáncer. Ejercitarte ayudará a que la sangre fluya mucho mejor y tu metabolismo trabaje más eficientemente.
Medicina mente-cuerpo
Medita, reflexiona, piensa que tú eres quien mejor te conoce y quien más puede ayudar para curarte. Siente cada parte de tu cuerpo, aprende a entenderte; tal vez un poco de autoconocimiento te puede ayudar a entender qué pasa con tu cuerpo y cómo combatir las enfermedades de la mejor manera.
Cannabis
Los cannabinoides disminuyen el malestar general, ya que contribuyen a la mejoría de náuseas y vómitos, a la estimulación del apetito y al alivio del dolor que algunos tratamientos de quimioterapia y radioterapia produce. El CBD puede potenciar la muerte de las células tumorales, reduciendo su potencial de propagación y metástasis.
Estrategias de afrontamiento y apoyo
Sabemos que un diagnóstico de cáncer puede representar todo un desafío emocional. No te preocupes, es importante que mantengas a tus amigos y familiares cerca y que compartas tus pensamientos y sentimientos con las personas que más amas. Ser escuchado y estar acompañado te ayudará a sentirte más fuerte.
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