Entendamos qué es el cáncer: conceptos básicos
El cáncer ha puesto a prueba a la humanidad desde hace miles de años, ¿coincides?, pero muchas veces no nos queda muy claro el concepto de qué es el cáncer. Aquí te lo aclaramos.
Aunque algunas formas del cáncer siguen siendo muy difíciles de tratar, ahora las personas tienen una expectativa de vida más larga y una calidad mucho mejor, aún después del diagnóstico, gracias a los avances tecnológicos y médicos.
Solo en el último siglo la ciencia médica ha entendido qué es realmente y cómo progresa. Los oncólogos -médicos especialistas en cáncer- han logrado avances notables en el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de esta enfermedad.
Entender qué es, por qué o qué lo produce; incluso, entender qué tratamientos existen y cómo enfrentarnos al cáncer es todavía muy complejo.
Por eso, nos dimos a la tarea de recoger los conceptos más básicos que cualquier persona debe conocer sobre el cáncer. ¡Comparte esta información con las personas más cercanas, te lo agradecerán!
En este artículo encontrarás:
¿Qué es el cáncer?
Principales formas de cáncer
Tipos de cánceres
Lee también…
Causas del cáncer
¿Cómo sé si tengo cáncer? Síntomas
¿Cómo se diagnostica el cáncer?
¿Qué es el cáncer?
Para poder entender qué es, debemos primero saber que el proceso natural al interior de nuestro organismos es que las células se dividen y crecen de manera controlada.
¿Cuándo se sale todo de control?
El cáncer se origina cuando varias células se alteran y comienzan a crecer sin control dando lugar a los tumores. Un tumor es una masa compuesta por células anormales.
Muchos de los cánceres forman tumores, sin embargo, no todos los tumores son malignos o cancerosos y es importante conocer la diferencia para evitar asustarnos más de lo necesario.
Esta es la diferencia entre un tumor benigno y un tumor maligno:
Tumor benigno o no canceroso – no invade otras partes del cuerpo y no crea nuevos tumores.
Tumor maligno o cancerosos – desplaza a las células sanas e invade otros tejidos y órganos e interfiere con las funciones corporales.
El cáncer sigue creciendo y expandiéndose por extensión directa o través de un proceso llamado metástasis.
En la metástasis, las células malignas viajan a través de los vasos linfáticos o sanguíneos, y eventualmente forman nuevos tumores en otras partes del cuerpo.
Principales formas de cáncer
Muchas enfermedades se enmarcan bajo el término cáncer y pueden afectar a todas las partes del cuerpo.
Las principales formas de cáncer son:
Carcinoma
Son los que más se diagnostican y se comienzan en la piel, los pulmones, los senos, el páncreas y otros órganos y glándulas.
Sarcoma
Comienza en el hueso o en los tejidos blandos del cuerpo (cartílago, grasa, músculos vasos sanguíneos, tejido fibroso…)
Melanoma
Es el cáncer de piel más peligroso y se forma en los melanocitos los encargados de producir el color de la piel.
Linfoma
Se desarrolla en el sistema linfático encargado de proteger al organismo contra las infecciones y las enfermedades.
Leucemia
Es un tipo de cáncer en la sangre, comienza en la médula ósea al interior de los huesos lo que afecta la formación de células sanguíneas.
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Vivir con cáncer (pendiente por hacer el contenido)
Remisión: ¿qué hacer cuando el cáncer se combate? (pendiente por hacer el contenido
Tipos de cáncer
Hay más de 100 diferentes tipos de cáncer. La mayoría de los cánceres toman el nombre del órgano o de las células en donde empiezan; por ejemplo, el cáncer que empieza en el colon se llama cáncer de colon(1)
(1).Instituto Nacional del Cáncer, de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.
Aunque tienen algunas similitudes, los tipos de cáncer crecen y se propagan de manera diferente.
Estos son los tipos de cáncer más comunes:
Cáncer de mama
Se conoce también como cáncer de seno, se origina cuando las células en el seno comienzan a crecer en forma descontrolada hasta formar tumores malignos que se expanden hacia otros tejidos.
Generalmente estos tumores pueden observarse en una mamografía o ecografía o palparse como una masa o bulto con los dedos.
Este es el primer cáncer que más se da en las mujeres seguido por el cáncer de cuello uterino. Por eso, es muy importante para todas las mujeres realizarse la mamografía (radiografía del seno) cada 2 años entre 50 y 69 años de edad.
Cáncer de pulmón
Este comienza en los pulmones y se puede diseminar a los ganglios linfáticos o a otros órganos del cuerpo.
Por lo general se agrupa en dos tipos principales: de células pequeñas y de células no pequeñas, este último es más frecuente. Ambos crecen de manera distinta y requieren distintos tratamientos.
Fumar en exceso es quizá la causa principal del cáncer de pulmón, pero los no fumadores también pueden desarrollar cáncer de pulmón.
Cáncer de piel
Se forma en los tejidos de la piel, dependiendo de su ubicación recibe un nombre. La mayoría de los cánceres de la piel se forman en las partes del cuerpo expuestas al sol de personas con un sistema inmunitario debilitado. Conoce más de este tipo de cáncer aquí
Cáncer de colon
El cáncer de colon se desarrolla en el intestino grueso (colon), que es la parte final del tubo digestivo.
Comienza como un conjunto de células pequeñas y no cancerosas (benigno) denominado pólipo adenomatoso.
Con el tiempo, algunos de estos pólipos pueden convertirse en cáncer de colon; por eso, es fundamental cuidar los hábitos alimenticios (más allá de lo que todos dicen que es alimentación sana), cuidar el interior del organismo es protegerlo de amenazas.
Cáncer de cuello uterino
También se le conoce como cervical y se origina en las células que cubren el cuello uterino, es la parte más baja del útero (matriz) que conecta el cuerpo del útero con la vagina.
El virus del papiloma humano tiene mucha incidencia en su aparición. Conoce más de este tipo de cáncer aquí.
Cáncer de próstata
Para saber qué es el cáncer de próstata debemos saber que la próstata es la glándula responsable de producir parte del líquido que forma el semen en los hombres.
El cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer sin control. Se recomienda a los hombres examinarse a partir de los 50 años.
Cáncer de estómago
El cáncer de estómago tiene su origen en las células que recubren el estómago y producen mucosidad.
El término médico para este tipo de cáncer es adenocarcinoma y por lo general inicia con una úlcera estomacal con síntomas como acidez, dolor en el estómago, pérdida de apetito y pérdida de peso.
Si crees que algo no anda bien contigo, te recomendamos leer todo lo que necesitas saber sobre el cáncer de estómago.
Cáncer de tiroides
El cáncer de tiroides se ha vuelto bastante popular en los últimos años y aunque su causa original aún nadie la conoce, se relaciona con factores de la contaminación o hereditarios.
La tiroides es una glándula ubicada debajo del cartílago tiroideo. Es lo que solemos llamar la manzana de Adán, en el cuello, tiene forma de mariposa. En esta glándula se pueden dar muchos tipos de crecimientos y tumores. La mayoría no cancerosos, pero otros sí, y corren el riesgo de propagarse a los tejidos cercanos y a otras partes del cuerpo. En el artículo: causas y tratamientos del cáncer de tiroides vas a tener mucha más información.
Cáncer de páncreas
También se le conoce como pancreatitis y consiste en una inflamación del páncreas, una glándula que se ubica detrás del estómago que es la encargada de ayudar a digerir los alimentos y hormonas que regulan el azúcar.
Es un tema interesante y para que tengas más información sobre el cáncer de páncreas, síntomas, diagnóstico y tratamientos creamos esta guía completa que es muy útil para ti.
Cáncer de ovario
El cáncer de ovario se origina en el aparato reproductor femenino en cualquiera o en ambos ovarios.
Este tipo de ovario puede avanzar sin ser detectado fácilmente, por eso, la prevención y detección temprana juegan un papel fundamental para su tratamiento. ¿Sabes cómo hacer para detectarlo? Lee el artículo completo aquí.
Cáncer de testículo
Este es un cáncer complejo que afecta a los hombres en cualquier momento de la vida, pero se diagnostica con mayor frecuencia en hombres entre los 20 y los 34 años de edad. Realmente es poco común.
El cáncer de testículo comienza en las células germinales (células que producen esperma). Son de tratamiento rápido y pueden curarse, incluso si se diagnostican en una etapa avanzada. Conoce más de este tipo de cáncer aquí
Cáncer de hígado
El hígado es el segundo órgano más grande del cuerpo. Es encargado de la filtración de la sangre y la fabricación de enzimas que ayudan a digerir los alimentos, entre otras funciones.
Es un cáncer silencioso, a medida que el tumor crece comienzan a aparecer los síntomas, como por ejemplo, dolor en la zona superior del abdomen, que en ocasiones se extiende a la espalda.
Conoce más de este tipo de cáncer aquí
Cáncer de huesos
El cáncer de huesos es poco común e incluye varios tipos; incluso, algunos cánceres de hueso, como el osteosarcoma y el sarcoma de Ewing, se observan con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes.
Cáncer de riñón
Un cáncer de este tipo puede desarrollarse tanto en adultos como en niños. Ciertas condiciones hereditarias aumentan el riesgo de esta enfermedad. Entonces, es mejor estar en revisiones periódicas para evitar sorpresas.
Los principales tipos de cáncer de riñón son: el cáncer renal, el cáncer de células de transición y las enfermedades tumorales que vas a conocer con más profundidad en el artículo especializado.
Cáncer de boca y garganta
Este tipo se agrupa en los denominados cánceres de cabeza y cuello que incluyen otros como el de la laringe, la garganta, la nariz y la lengua.
Algunos factores de riesgo que aumentan las probabilidades de desarrollarlo son el consumo excesivo de alcohol o tabaco y la infección por el virus del papiloma humano (VPH).
Conoce más de este tipo de cáncer aquí.
Cáncer de lengua
Más del 90 % de los cánceres orales y orofaríngeos son carcinomas de células escamosas, esto significa que comienzan en las células planas y escamosas que se encuentran en el revestimiento de la lengua.
Es de fácil detección y tratamiento, de todas formas, te recomendamos conocer más de este tipo de cáncer aquí.
Lo más importante de toda esta información es que puede ser útil para ti, para algún familiar o amigo. ¡Compártelo, alguién puede agradecerte a tiempo la buena información!