15 Mar ¿Pacientes de alzhéimer malgeniados? es normal. Aquí te explicamos cómo tratarlos

Si has interactuado con un paciente que sufre de alzheimer, seguramente habrás notado que, sin quererlo, muchas veces anda malhumorado, triste o grosero.

Si es así, no te preocupes, los cambios de humor y de comportamiento son normales en las personas con alzhéimer. Sin embargo, son de los síntomas más desafiantes y angustiantes.

¿Quieres saber por qué cambia el humor del paciente de alzhéimer y cuál es el tratamiento?

Sigue leyendo que aquí te explicamos qué es lo que pasa, por qué se dan estos cambios, cómo comprender mejor a los pacientes y cuáles son los tratamientos con y sin fármacos que puedes usar para enfrentar estos problemas de comportamiento del alzheimer.

Los cambios en el comportamiento se dan por el deterioro progresivo de las células cerebrales, característico del alzhéimer. Sin embargo, en ocasiones hay otros factores como los medicamentos, los factores ambientales y algunas condiciones médicas que pueden causar estos cambios, o empeorar los ya existentes.

Cambios comunes en el comportamiento de una persona con alzheimer

Las personas pueden experimentar cambios en el comportamiento como irritabilidad, ansiedad y depresión

En las etapas iniciales del alzhéimer, los pacientes pueden experimentar cambios en el comportamiento y la personalidad como:

• Irritabilidad
• Ansiedad
• Depresión

En las etapas más avanzadas del alzhéimer, pueden aparecer otros síntomas como:

• Ira y agresividad
• Ansiedad y agitación
• Malestar emocional general
• Arrebatos físicos o verbales
• Impaciencia, tendencia a triturar papel o pañuelos
• Alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que no están ahí)
• Delirios (creencia firmemente sostenida en cosas que no son ciertas)
• Síndrome vespertino (problemas que empiezan al atardecer y se extienden durante la noche)
• Problemas con el sueño

Situaciones que desencadenan cambios en el comportamiento de pacientes con alzhéimer

Los cambios para las personas con alzhéimer son especialmente difíciles de aceptar

Las eventualidades o los cambios en el medio de la persona suelen jugar un papel importante en el desencadenamiento de los síntomas de comportamiento

Los cambios pueden ser estresantes para cualquier persona, pero para las personas con alzhéimer son especialmente difíciles de aceptar. Una situación que el paciente no espera puede aumentar el miedo y es muy difícil de enfrentar pues ellos todo el tiempo están intentando dar sentido a un mundo cada vez más confuso.

Las situaciones que afectan el comportamiento pueden incluir:

• Mudarse a una nueva residencia o a un hogar geriátrico
• Cambios en un entorno familiar o cambios de cuidador
• Situaciones que parezcan amenazadoras
• Admisión a un hospital
• Pedirles que se bañen o se cambien de ropa

Si puedes identificar qué ha provocado un cambio de comportamiento, es importante que lo anotes y lo tengas en cuenta, pues, a menudo, puede ayudar a seleccionar un mejor enfoque para enfrentar la situación.

Evaluación médica profunda para descubrir factores desencadenantes

Tan pronto comiencen los síntomas es importante recibir una evaluación médica profunda

Las personas que empiezan a manifestar síntomas de cambios de comportamiento y de humor deben recibir una evaluación médica profunda, especialmente si los síntomas aparecen de repente.

Aunque los síntomas conductuales se dan por los cambios que ocurren en el cerebro con el alzhéimer, un examen puede revelar otras situaciones que contribuyen al los cambios del comportamiento.

Otras situaciones pueden incluir:

• Efectos secundarios de medicamentos:

  muchas personas con alzhéimer toman medicamentos recetados para otros problemas de salud. Los efectos secundarios de los medicamentos o las interacciones entre estos pueden afectar el comportamiento.

• Malestar por infecciones u otras condiciones:

  en la medida en que la enfermedad empeora, las personas con alzhéimer tienen cada vez más dificultades para comunicarse con los demás sobre su experiencia.

Aquí puedes ver algunos de los cambios en la comunicación de las personas con alzhéimer que hacen no puedan expresar síntomas de otra enfermedades comunes.

• Problemas no corregidos con la audición o la visión: estos pueden contribuir a la confusión y a la frustración, fomentando una sensación de aislamiento

Tratamientos no farmacológicos para suavizar los cambios de comportamiento de los pacientes con alzhéimer

Identificar y enfocarse en las necesidades que la persona con alzhéimer no puede expresar con facilidad

Los tratamientos sin fármacos para manejar los síntomas de los cambios conductuales de las personas con alzhéimer promueven la comodidad física y emocional.

Siempre debes probar estas opciones antes de pensar en tratamientos farmacológicos para los cambios de comportamiento en pacientes con alzhéimer.

Las estrategias de estos tratamientos se basan en identificar y enfocarse en las necesidades que la persona con alzhéimer no puede expresar con facilidad.

Para implementar un tratamiento sin fármacos efectivo se debe:

• Reconocer que la persona no está “siendo mala o insoportable”, sino que está presentando síntomas normales de la enfermedad
• Identificar la causa y cómo los síntomas de esta se pueden relacionar con la experiencia de la persona que padece el alzhéimer
• Procurar realizar los cambios necesarios en el ambiente del paciente para ayudarle a evitar que se encuentre con obstáculos o proveer las herramientas para que los pueda resolver, desde una posición cómoda, segura y más tranquila

Consejos para sobrellevar los cambios conductuales en una persona con alzhéimer

• Supervisar la comodidad del paciente:

se debe comprobar constantemente si el paciente con alzhéimer siente dolor, hambre, sed, estreñimiento, vejiga llena, fatiga, infecciones o irritación de la piel. Es recomendable verificar que la temperatura del ambiente sea cómoda.

• Evitar la confrontación o la discusión:

por ejemplo, si una paciente expresa el deseo de ir a visitar a su madre que murió hace años, no le digas que su madre está muerta. En cambio, le puedes decir: “tu madre es una persona maravillosa. Me gustaría verla también”.

• Redirigir la atención de la persona:

intenta ser flexible, paciente y comprensivo respondiendo a la emoción, no al comportamiento. Recuérdale momentos o sensaciones agradables que se enfoquen en emociones positivas.

• Crear un ambiente tranquilo:

procura que el espacio en donde está el paciente esté libre de ruido, de luces deslumbrantes, de espacios inseguros y de demasiadas distracciones de fondo, incluyendo la televisión.

• Permitir un descanso adecuado:

si el paciente quiere dormir o aislarse, ayúdalo para que pueda descansar. Ciertos evento que para ti son normales, para él o ella son muy estimulantes y agotadores.

• Proporcionar un objeto de seguridad:

a veces una manta, una imagen, una pulsera o cualquier cosa con especial significado para la persona hace que se sienta más segura. Encuentra ese objeto y dáselo en los momentos en que está malgeniada o triste.

• Reconocer las solicitudes y responder a ellas:

sabemos que no es fácil comunicarse con los pacientes, especialmente los de etapas avanzadas, pero es importante que entiendas su lenguaje.

Otras formas de ayudar

• Buscar las razones detrás de cada comportamiento: consulta a un médico para identificar cualquier causa que pueda estar relacionada con medicamentos u otras enfermedades.
• Explorar varias soluciones: si uno de estos consejos no te funciona, no te frustres. Sigue explorando opciones para encontrar la forma de llenar a esta persona de amor y calma. Tú eres quien mejor la conoce y con el tiempo aprenderás a manejarla y tratarla.
• No lo tomes personal: recuerda que la persona no es grosera o agresiva porque tú estás haciendo algo de cierta manera. Lo que sucede es solo una manifestación de los síntomas del alzhéimer y no está bajo el control del paciente.

Medicamentos para el comportamiento de un paciente con alzheimer y sus cambios conductuales

Si, después de intentar varias opciones de tratamientos sin fármacos, tu ser querido sigue presentando síntomas graves de cambios en su comportamiento, que podrían terminar en daño hacia ellos mismos u otras personas, entonces puedes pensar en introducir medicamentos.

Los medicamentos con prescripción médica pueden ser efectivos en ciertas situaciones, pero deben ser usados con mucho cuidado y son más efectivos si se combinan con los tratamientos no farmacológicos que presentamos más arriba.

Antes de empezar el tratamiento farmacológico

Antes de decidir tratar estos cambios de comportamiento con fármacos, debes tener en cuenta las siguientes indicaciones:

Familiarízate con los riesgos y beneficios: debes entender los beneficios y los riesgos potenciales del medicamento antes de tomar cualquier decisión.

Apunta hacia un síntoma específico: si se realiza el tratamiento para un síntoma central se pueden aliviar otros síntomas también. Por ejemplo, algunos antidepresivos no solo mejoran el ánimo de la persona con alzhéimer, sino que también le ayudan a dormir mejor.

Empieza con dosis bajas de un solo medicamento y supervisa de cerca para ver si se presentan efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden ser muy graves y, ocasionalmente, pueden incluso empeorar los síntomas que se están tratando. Las dosis no se deben subir sin tener antes una evaluación médica.

Ejemplos de medicamentos con los que se tratan algunos comportamientos extraños en personas con alzhéimer

Es fundamental tener en cuenta que no existen drogas específicamente aprobadas por la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos de USA).

Los ejemplos que presentaremos a continuación pueden ser diseñados para tratar patologías distintas. Sin embargo, se pueden usar para propósitos como disminuir los síntomas de cambios de comportamiento en el alzhéimer.

Algunos medicamentos que se usan para tratar los síntomas de comportamiento del alzhéimer incluyen:

Antidepresivos para tratar el desánimo y la irritabilidad

• citalopram (celexa)
• fluoxetina (prozac)
• paroxetina (paxil)
• sertralina (zoloft)
• trazodona (desyrel)

Ansiolíticos para tratar la ansiedad, la inquietud, la agitación, la agresividad verbal y la resistencia

• lorazepam (ativan)
• oxazepam (serax)

Antipsicóticos***: para tratar las alucinaciones, los delirios, la agresión, la agitación, la hostilidad y la falta de cooperación

• aripiprazole (abilify)
• clozapina (clozaril)
• haloperidol (haldol)
• olanzapina (zyprexa)
• quetiapina (seroquel)
• risperidona (risperdal)
• ziprasidona (geodon)

*** ¡Los antipsicóticos se deben usar con precaución extrema y únicamente bajo unas condiciones específicas! La evidencia científica muestra que estos medicamentos están asociados con el incremento del riesgo de muerte por accidentes cerebrovasculares en pacientes adultos con demencia.

Si, como cuidador, te sientes abrumado por los cambios de comportamiento del paciente con alzheimer, te comprendemos. Puedes compartir tus experiencias con nosotros y encontrar apoyo de una gran red de personas alrededor de esta enfermedad.

¡Ánimo!