Eccema: qué es, tratamientos, cuidados básicos y mucho más.
¿Alguna vez has sentido que, después de comer o tocar algo, una parte de tu piel empieza a irritarse y a picar? Pon atención a este artículo porque puede ser eccema.
¿Qué es Eccema?
El eccema, eczema o dermatitis atópica es una inflamación de la piel que genera brotes, picazón y sequedad cutánea. Este, a diferencia de los otros tipos de dermatitis, se da porque cierto estímulo (depende de cada persona) causa que tu piel se ponga roja, inflamada y te pique.
Aunque el término eccema se utilice comúnmente, de manera indiscriminada, para describir cualquier alteración en la piel o cualquier tipo de dermatitis, en la práctica clínica se refiere a las alteraciones que se presentan por una alergia.
Es el tipo de dermatitis más común y, en muchos casos, sus síntomas se pueden tratar sin problema.
Datos básicos sobre el eccema
- Los síntomas varían dependiendo de la edad de la persona con eccema, pero usualmente incluyen piquiña en la piel y parches escamosos
- Ciertos alimentos, como las nueces o los lácteos pueden desencadenar los síntomas. Desde luego, depende de la predisposición que cada persona tiene a presentar diversas alergias
- También se puede activar por algunos factores ambientales como la polución y el polen
- El tratamiento del eccema consiste en aliviar los daños en la piel y los síntomas, pero la condición subyacente es una alergia que, en muchos casos, no puede ser curada
- Para algunas personas, el eccema desaparece con el tiempo. Para otras, es una condición que dura toda la vida y que aparece por exposición a un agente específico
- No es una enfermedad contagiosa.
Tipos de eccema
Hay varios tipos de eccema. El más común es la dermatitis atópica (cuando alguien es extremadamente sensible a los alérgenos del ambiente), pero también existen otros tipos como:
Dermatitis alérgica por contacto:
Reacción negativa de la piel después del contacto con una sustancia o un alérgeno que el sistema inmunológico reconoce como extraño. Se produce una coloración roja en la piel, pica y, en ocasiones, pueden salir lesiones puntiformes de bordes elevados (como pequeños ojos).
Eccema dishidrótico:
Irritación de la piel en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Se caracteriza por la aparición de ampollas, se ve como se levanta la primera capa de la piel.
Neurodermatitis:
Es causada por una picazón localizada, como una picadura de insecto. Forma parches escamosos en la piel de la cabeza, antebrazos, muñecas y parte inferior de las piernas.
Eccema numular:
Se ven como parches circulares de piel irritada que pueden tener costras, escamas y picazón. Lo característico de esta dermatitis es la forma de moneda de las lesiones, de donde deriva su nombre, numular. Se presenta en pacientes de mediana edad y adultos mayores, ocurre especialmente en pieles secas y especialmente en temporadas de invierno..
Eccema seborreico:
Se ven como parches de piel aceitosos, escamosos y amarillentos, generalmente en el cuero cabelludo y la cara. Este eccema lo causa que las glándulas sebáceas produzcan más sebo del normal. En los lactantes se conoce como costra láctea y aparece especialmente en el cuero cabelludo
Dermatitis por estasis:
Irritación de la piel de la parte inferior de la pierna, generalmente relacionada con problemas circulatorios, la piel se puede ver roja o de un color ocre.
Cada tipo de eccema tiene factores desencadenantes, síntomas y tratamientos distintos. Por eso es importante conocer tu tipo o tipos (una persona puede tener varios tipos de eccema al mismo tiempo).
Síntomas del eccema
Los síntomas son diferentes en cada persona. La generalidad es que te pique y, como te rascas, se inflama la piel.
Los síntomas principales, en general, son:
- Piel seca y sensible
- Piel inflamada y roja
- Picazón
- Parches oscuros en la piel
- Parches escamosos en la piel
- Erupción y supuración cutánea
- Aparición de costras
- Áreas inflamadas.
Diagnóstico
No existe un test específico para diagnosticar el eccema. Cada persona puede tener una combinación de síntomas y factores desencadenantes distintos.
Para poder diagnosticar el eccema el doctor va a reunir información acerca de tu brote:
- Examinar la distribución y la apariencia del sarpullido
- Saber cuánto tiempo lleva en tu piel
- Buscar si existe evidencia de engrosamiento de la piel
- Descartar que esta alteración sea consecuencia de otras enfermedades de tu cuerpo.
En ocasiones es necesario realizar pruebas de alergias. Especialmente, en casos en los que las crisis se presenten de manera muy frecuente o no se conoce el causante o causantes de la alergia.
¿El eccema aparece en cualquier parte del cuerpo?
El eccema puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero hay ciertas áreas que son más propensas.
Es más probable que el eccema aparezca en los lugares que te puedes rascar fácilmente como rostro, pecho o detrás de las rodillas. También, es común en niños y adultos mayores que aparezca en las zonas de mayor sudoración (pliegues).
Según la edad en la que se detecte, se encontrarán algunas características particulares que son, incluso, independientes del agente causante. Estas características no son excluyentes entre sí y vale la pena resaltar que en cada persona los síntomas pueden ser diversos.
Eccema en bebés:
Inicia en los dos primeros meses de vida y va hasta los dos años.
- Aparece en la piel de las mejillas y puede diseminarse al cuero cabelludo, detrás de las orejas, pliegues de las manos, nalgas y tronco
- Las erupciones usualmente se hinchan y luego despiden líquido
- El sarpullido puede causar piquiña extrema. Esto puede interferir con el sueño
- El frote y rasquiña constante puede provocar infecciones en la piel.
- En ocasiones puede ser generalizado.
Eccema en niños:
Se presenta de los 2 a 12 años.
- Es más común detrás de los pliegues de la rodilla y codos.También es común en el rostro, alrededor de la boca, el pecho, el cuero cabelludo, el cuello, las muñecas, los párpados y el pliegue entre las nalgas y las piernas
- Pueden salir protuberancias irregulares
- La erupción puede oscurecerse o aclararse
- Si la erupción se rasca, pueden salir parches gruesos piel, que llevan a piquiña permanente.
- El diagnóstico es particularmente complejo con los niños por la probabilidad de que se deba a enfermedades virales que tengan reacciones cutáneas. Usualmente, el diagnóstico está ligado a las sustancias o medicamentos a los cuales se haya encontrado expuesto antes de empezar los síntomas.
Eccema en adultos:
Se manifiesta después de los 13 años.
- También es común que se presente detrás de los pliegues de las rodillas, codos, cuello, nuca; dorso de manos, genitales, palmas de las manos y plantas los pies
- Las erupciones pueden ser prominentes en el rostro, el cuello y alrededor de los ojos
- El sarpullido cubre gran parte del cuerpo
- Puede causar exceso de resequedad en la piel
- El brote puede causar picazón permanente
- Tiende a ser más escamoso que el eccema en los niños
- Puede conducir a infecciones en la piel.
- En los adultos mayores la principal causa es la poca hidratación de la piel.
Causas del eccema
La razón por la que da el eccema es desconocida, pero se cree que se desarrolla por una combinación de factores genéticos y ambientales.
Esto significa que si tus padres sufren de eccema, tu riesgo de sufrir esta enfermedad es mayor.
También se pueden desarrollar los síntomas del eccema por estos factores ambientales:
- Alimentos: productos lácteos, huevos, nueces y semillas, productos de soya y trigo
- Irritantes: jabones, detergentes, champús, desinfectantes, jugos de frutas frescas, carnes o verduras
- Alérgenos: ácaros del polvo, mascotas, polen, moho y caspa
- Microbios: bacterias como Staphylococcus aureus, virus y ciertos hongos
- Temperatura: el clima muy caliente o frío, la humedad alta y baja y la transpiración causada por el ejercicio
- Hormonas: durante el embarazo y en ciertos puntos del ciclo menstrual las mujeres pueden experimentar un aumento de los síntomas
- Estrés: no es una causa directa de eccema, pero puede empeorar los síntomas.
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¿Se puede prevenir el eccema?
Si el eccema es hereditario es muy difícil prevenirlo. Lo que sí puedes hacer es evitar lo que puede desencadenarlo, como:
- Polen
- Moho
- Polvo
- Animales
- Aire seco de invierno con poca humedad
- Piel que se seca demasiado
- Jabones y detergentes fuertes
- Ciertos tejidos (como lana o materiales de tejido grueso)
- Ciertos productos para el cuidado de la piel, perfumes y colonias (especialmente aquellos que contienen alcohol)
- Humo de tabaco
- Algunos alimentos (esto depende de la persona, pero los productos lácteos y los huevos, el trigo, la soja y los frutos secos pueden ser los culpables comunes)
- Estrés emocional
- Calor excesivo
- Transpiración.
¿Cuánto dura?
Usualmente, una vez se identifica la causa de la reacción de la piel y se suspende el contacto con esta, los síntomas del eccema desaparecen.
También hay casos en los que, así no se corte el contacto con la sustancia que causa el eccema, los síntomas desaparecen por sí solos (durante meses o años).
Por ejemplo, es común que los niños empiecen a aliviarse a los 5 o 6 años. Pero, usualmente, cuando entran a la adolescencia o cuando ya son adultos vuelven a tener brotes, debido a los cambios de hormonas, el estrés o el uso de ciertos productos.
Si tienes eccema, lo normal es que tengas unas épocas en las que tus síntomas empeoran, pero también otras épocas en las que disminuyen o desaparecen. Lo mejor es consultar con un doctor e identificar qué es lo que te puede estar causando la reacción en tu piel.
Tratamientos para el eccema
El eccema no tiene una cura. Si presentas alguno de los síntomas que te nombramos, debes ir al médico, quien sí puede sugerir un plan de tratamiento basado en tu edad, síntomas y salud general.
Por lo general el tratamiento puede incluir:
Medicamentos:
- Corticosteroides: son medicamentos antiinflamatorios que alivian la inflamación y la piquiña. Pueden encontrarse en cremas, píldoras o inyecciones
- Antihistamínicos: reducen el riesgo de rascarse, usualmente se deben tomar durante la noche ya que causan somnolencia
- Antibióticos orales o tópicos: se recetan si además del eccema se presenta una infección bacteriana en la piel. Lo anterior ocurre porque al rascarse se puede lesionar la piel y dejar la puerta abierta a las bacterias propias de la superficie de la piel e infecta las otras capas de la piel
- Antivirales y antifúngicos: tratan infecciones por hongos y virus. Estos tratamientos son raros y usualmente se envian unicamente por hallazgo en cultivo
- Inhibidores de la calcineurina: medicamentos que suprimen las actividades del sistema inmunológico. En pacientes que no han tenido respuesta a medicamentos o tienen crisis muy severas disminuyen la inflamación y ayudan a prevenir los brotes.
Otras alternativas para el eccema:
- Barreras hidratantes reparadoras: reducen la pérdida de agua y trabajan para reparar la piel. Al hidratar la piel favorece a que sea posible realizar de manera adecuada las líneas de defensa
- Fototerapia: exposición a las ondas ultravioleta A o B, solas o combinadas. Se utiliza normalmente para tratar la dermatitis moderada
- Terapia biológica: saca ventaja del mismo sistema inmune del cuerpo para combatir el eccema
- Tratamientos alternativos para el eccema: tu doctor puede recomendar remedios naturales como:
- Aceite de coco: reduce la cantidad de bacterias, por lo que reduce el riesgo de infecciones y ayuda a una adecuada hidratación de la piel
- Aceite de girasol: tiene propiedades antiinflamatorias y ayuda a mantener la humectación de la piel
- Vitamina B12: aunque no hay productos comerciales ya preparados, una mezcla de vitamina B12 y crema ayuda a disminuir los síntomas de eccema en niños y adultos
- Métodos cuerpo-mente: la meditación, la hipnosis y la bioretroalimentación ayudan a tratar el estrés, la ansiedad y otros desórdenes emocionales que pueden empeorar los síntomas del eccema
- Digitopuntura: es como la acupuntura, pero en vez de agujas se aplica presión con los dedos a ciertos puntos para desbloquear la energía, lo que puede ayudar a aliviar la piquiña, la inflamación y la formación de parches gruesos en la piel
- Masajes: ayudan a aliviar el estrés y a disminuir los brotes de eccema.
Cuidado del eccema
Hay varias cosas que puedes hacer tú mismo para ayudarte a aliviar los síntomas del eccema como:
- Tomar baños con agua tibia (no muy caliente)
- Aplicar cremas hidratantes justo después de bañarte
- Usar algodón y telas suaves
- Evitar la ropa ajustada, de fibras ásperas
- Usar jabones y limpiadores muy suaves
- Lavar la ropa con detergentes suaves y sin suavizantes o aromatizantes
- Secar la piel al aire o acariciando suavemente con una toalla (no frotar)
- Evitar los cambios de temperatura
- Evitar las actividades que te hagan sudar
- Usar un humidificador en climas muy secos o fríos
- Mantener las uñas cortas para evitar dañar la piel
- Aprender cuáles son los factores que te desencadenan tu eccema.
Aunque el eccema puede ser muy molesto para niños y adultos, si sigues los consejos de cuidado y las indicaciones de tu médico tratante, puedes mantenerlo bajo control.
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Otros consejos que puedes seguir…
Una de las principales medidas para evitar las crisis es mantener la piel muy bien hidratada, identificar el agente desencadenante y evitar el contacto con este. Durante los episodios de brote es recomendable no realizar baños con agua muy caliente, esto puede aumentar la inflamación de la piel.
Debes evitar rascarte como medida primordial, prefiere productos de baño hipoalergénicos con componentes como avena. Evita realizar demasiada fricción sobre la piel, incluso al secarte después del baño.
Usar mejor ropa elaborada con tejidos suaves y que respiren, como el algodón. Se recomienda utilizar compresas frías para aliviar la piquiña. Mantén las uñas cortas para evitar lesiones fuertes al rascarte, en los niños muy pequeños que pueden rascarse de noche incluso puede ser necesario el uso de mitones o guantes.
Son algunas recomendaciones para que mantengas la salud de la piel en óptimas condiciones. Recuerda… no solo es el órgano más extenso, también es el más expuesto. Si te interesó este artículo compártelo a quien creas pueda ser de utilidad. Sigue explorando Livee.co y encuentra muchos temas interesantes.
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Fuentes:
https://kidshealth.org/en/parents/eczema-atopic-dermatitis.html?ref=search
https://www.medicalnewstoday.com/articles/14417.php
https://www.verywellhealth.com/eczema-symptoms-and-treatment-82717
http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1139-76322009000700003