Qué es la Epilepsia, sus causas, tratamientos y más…

Epilepsia: Causas, síntomas, tratamientos y recomendaciones

Qué es la Epilepsia, sus causas, tratamientos y más…

La epilepsia no es una condición mental o una enfermedad psiquiátrica, es un trastorno del cerebro que origina convulsiones repetidas y afecta al sistema nervioso central. Son ataques inesperados y espontáneos, causados por un grupo de neuronas (células del cerebro) que producen descargas eléctricas sin control. A continuación te presentamos qué es la epilepsia y sus principales características.

Tipos de epilepsia

Las crisis se clasifican en dos grupos:

Crisis epilépticas generalizadas primarias

Se originan en un solo punto del cerebro pero conectan de inmediato con otras regiones en ambos hemisferios, lo cual permite generalizar su acción en varias porciones corporales.

Crisis focales (parciales)

Se originan por la activación de una región específica en un solo hemisferio cerebral, sin diseminarse a otras áreas encefálicas. A diferencia de las convulsiones generalizadas, el paciente está consciente.

¿Qué causa la epilepsia?

Identificar la causa de las crisis puede ser útil al decidir sobre un plan de tratamiento. Sin embargo, en más del 70% de personas que padecen epilepsia no se puede identificar la causa.

Según la edad, las causas de la epilepsia varían, además, es posible que se den crisis epilépticas en cierta etapa de la vida y que luego se detengan. Estas son algunas de las posibles causas de la epilepsia:

  • Enfermedades de otros órganos, como enfermedades del hígado y de los riñones, diabetes y alcoholismo
  • Herencia genética
  • Problemas antes del nacimiento que afectan el crecimiento del cerebro
  • Problemas durante el parto, como lesión cerebral
  • Lesiones de la cabeza, sobre todo por accidentes automovilísticos
  • Tumores cerebrales
  • Infecciones del cerebro, como meningitis o encefalitis
  • Enfermedades que dañen o destruyan el tejido cerebral
  • Hemorragia cerebral (formación de un coágulo de sangre en el interior del cerebro)
  • Envenenamiento por plomo o exposición a otros elementos tóxicos como el  mercurio, monóxido de carbono, etc.

¿Cómo se diagnostica la epilepsia?

Para lograr el diagnóstico de la epilepsia es necesario realizar:

  • Cuestionario médico
  • Exploración física detallada
  • Análisis de sangre
  • Electroencefalograma (muestra la actividad eléctrica anormal del cerebro en alguna zona)
  • Resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía axial computarizada (TAC)

Tratamiento de la epilepsia

Los avances en los tratamientos han logrado aislar algunas causas y controlar la intensidad o el número de repeticiones de las crisis. Así pues, es fundamental que un neurólogo trate la enfermedad y aconseje sobre el mejor procedimiento a seguir según cada caso:

Medicamentos

La mayoría de los pacientes con epilepsia pueden dejar de tener convulsiones o disminuir la frecuencia e intensidad de las mismas al tomar medicamentos anticonvulsivos o antiepilépticos. El médico considerará la enfermedad, la frecuencia de las convulsiones, la edad y otros factores al elegir qué medicamento recetar.

Cirugía

Como complemento a los medicamentos, especialmente cuando no brindan el control adecuado de las convulsiones, la cirugía puede ser una opción. En la cirugía se extrae la parte del cerebro que provoca las convulsiones.

Esta es una opción de tratamiento sólo sí:

  • Las convulsiones se originan en una zona pequeña y bien definida del cerebro
  • La zona del cerebro que se operará no interfiere en las funciones vitales, como el habla, el lenguaje, la función motora, la visión o la audición

Dieta cetogénica

Se trata de una dieta estricta que contiene cantidades altas de grasas y bajas de hidratos de carbono (harinas). El cuerpo usa las grasas en lugar de los hidratos de carbono para producir energía. Hay que consultar con el médico sobre la aplicación de esta dieta para no padecer de desnutrición.

Estimulación del nervio vago

El nervio vago es un nervio craneal que se encarga de transmitir información relacionada con la actividad sensorial y muscular, así como con las funciones anatómicas. Se implanta un dispositivo bajo la piel del pecho, de forma similar que con un marcapasos. Se conectan los cables del estimulador con el nervio vago del cuello. Por tanto, con la aplicación de este estimulador algunos pacientes pueden disminuir la dosis de los medicamentos que consumen.

Tratamientos alternativos para la epilepsia

Existen terapias complementarias que se usan para ayudar en el tratamiento de la epilepsia. No obstante, siempre se debe consultar con el médico tratante cuando se quiera iniciar uno de estos tratamientos.

Entrenamiento autógeno

Esta es una técnica de relajación parecida a la autohipnosis. Son breves sesiones de 20 minutos, aproximadamente, en las que se combina imaginación visual, técnicas de respiración apropiadas y autoinstrucciones que son relajantes.

Masajes

Mediante la manipulación suave de los músculos y los tejidos conectivos se produce relajación, se alivia la tensión muscular y se reduce el estrés.

Meditación

Lo que se busca es aumentar la consciencia del paciente, reducir el estrés y ayudarlo a que experimente “el momento presente” mediante técnicas de respiración y de despejar la mente de pensamientos aislados.

Musicoterapia

La exposición a selecciones de música con diversas secuencias de tonos altos y bajos puede afectar las ondas cerebrales y las reacciones físicas en el cuerpo y el cerebro.

Yoga

Usando posiciones corporales únicas y ejercicios de respiración consciente se produce la relajación y la liberación del estrés.

Cannabis en el tratamiento de la epilepsia*

Finalmente, es importante resaltar que el cannabidiol (CBD), el componente no psicoactivo del cannabis, reduce las crisis en un porcentaje significativo. Además, mejora el aspecto emocional del paciente, su nivel cognitivo y motor, y también la socialización.

*Antes de obtener o preparar cualquier producto hecho a base de Cannabis, debes verificar si en la jurisdicción en la que te encuentras es legal.

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