Trastorno conductual del sueño, un verdadero sueño en 4D
¿A quién no le gusta soñar?, realizar tus fantasías, viajar a otros mundos, tener súper poderes, poder ver a quienes ya no están… Es hacer posible lo imposible, pero para todos los sueños no se experimentan de la misma manera, ese es el caso quienes tienen trastorno conductual del sueño REM (TCSR).
REM: es una sigla en inglés que significa movimiento ocular rápido, es la fase del sueño en la que se producen los sueños más intensos.
¿Qué es este trastorno?
Cuando sueñas todo lo que ves y sientes es una creación mental, a pesar de que haces mil cosas en tus sueños, permaneces inmóvil. Esto es diferente para quienes tienen trastorno conductual del sueño REM, porque al soñar viven situaciones como:
- Mueven físicamente sus extremidades o incluso se levantan y participan en actividades asociadas con el despertar
- Hablan, gritan o golpean
- Se lanzan de la cama
- Pueden sollozar, llorar o hablar (aunque no sea comprensible lo que dicen)
- Dependiendo el contenido del sueño pueden ser groseros, tener expresiones soeces, incluso reír o cantar
- Creación de ideas intensas
Aunque puede parecer emocionante, este trastorno puede ser peligroso para la persona que lo tiene porque en la inconsciencia es posible que se lastime e incluso llegar a lastimar a la persona con la que duerme.
Por lo general, los sueños que se experimentan suelen tener contenidos negativos, como por ejemplo ser agredido, encontrarse en un discusión o en una pelea, ser perseguido, atacado por un animal, caer por precipicios… en fin, situaciones poco placenteras.
Los escenarios de los sueños pueden tener relación con lugares conocidos. No es muy común pero ocasionalmente el sueño tiene contenido cómico y excepcionalmente se relaciona con algo sexual o con alimentos.
Los 3 estados del sueño
Para entender mejor qué es el TCSR primero debes comprender la transición que se da entre los 3 estados del sueño:
- Vigilia (cuando aún estás despierto)
- Sueño con movimientos oculares rápidos (REM)
- Sueño de movimientos lentos (N-REM)
El TCSR ocurre durante el sueño REM que comienza 90 minutos después de quedarte dormido. En esta fase del sueño la actividad eléctrica del cerebro es similar a la actividad eléctrica que se produce cuando estás despierto. El sueño REM también se caracteriza por una parálisis muscular temporal.
En el TCSR no es muy claro cuando comienza un estado y cuándo termina el otro, características de un estado invaden los demás. Se cree que esto sucede porque las “barreras” neurológicas que separan los estados no funcionan correctamente, esto aún está en estudio.
Personas que experimentan el trastorno conductual del sueño REM no tienen la parálisis muscular y esto les permite representar los sueños moviendo su cuerpo, hablando y sacudiéndose, incluso pueden caminar dormidos.
Los episodios de trastorno conductual del sueño REM tienden a ocurrir en las primeras horas del día cuando el sueño REM es más frecuente.
Un episodio de TCSR puede ocurrir en cada fase REM, en un ciclo normal de sueño pueden ser 4 por noche. Solo ocurren una vez a la semana o incluso una vez al mes en casos más raros.
¿Cómo sé si lo tengo yo?
Lo habitual es que la persona con la que duermes detecte este comportamiento mientras sueñas. Puede que se de cuenta de la recurrencia en los movimientos bruscos que haces al dormir, y ocasionalmente puede que la hayas golpeado sin saberlo. Este puede ser un trastorno que afecte la vida en pareja.
Es más difícil saberlo cuando duermes solo. Sin embargo, moretones y heridas inexplicables, sentirte demasiado cansado al despertar, que muevas objetos sin estar consciente de ello o que tu cama sea un desastre al despertar, pueden ser señales.
A diferencia de los sonámbulos (caminar dormidos), los pacientes con TCSR tienen los ojos cerrados cuando presentan conductas anormales durante el sueño REM. Existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de que tengas un trastorno conductual del sueño REM:
- Puede darse a cualquier edad y sexo pero es más común en hombres mayores de 50 años
- Tener otros trastornos del sueño como narcolepsia
- Tomar medicamentos para la depresión
- Tener tumores cerebrales
- Padecer trastornos neurodegenerativos (párkinson, atrofia multisistémica, accidente cerebrovascular o demencia con cuerpos de Lewy)
- Consumir en exceso medicamentos, narcóticos o alcohol
- Síndrome de abstinencia de narcóticos y alcohol
Algo muy particular de esta condición es que si despiertas, puedes recordar tu sueño pero no tendrás idea de todo lo que hiciste físicamente durante este.
Una preocupación importante en quienes tienen
TCSR es que en el 80% de los casos pueden sufrir demencia o párkinson.
Según el investigador John Peever de la Universidad de Toronto, algunas alteraciones del sueño pueden ser una señal de alerta para algunas enfermedades neurológicas degenerativas como el párkinson, atrofia multisistémica, demencia por cuerpos de Lewy, entre otras.
Por eso, si tienes sospechas de que tu sueño no es tan inconsciente como debería, consulta con tu médico.
¿Puede tratarse el trastorno conductual del sueño REM?
Aunque esta condición no puede curarse la buena noticia es que el TCSR generalmente sí se puede tratar con éxito. Pero antes, un médico debe realizar un diagnóstico completo que evidencie que lo que tienes es realmente este trastorno del sueño.
Los criterios de diagnóstico establecidos en 2005 por la American Academy of Sleep Medicine son los siguientes:
- Presencia de un sueño REM sin disminución del tono muscular o un aumento constante o intermitente de la actividad de los músculos del mentón o en las extremidades.
- Como mínimo uno de estos dos:
- Reportes de que te mueves mucho o muy frecuente durante el sueño, y estos movimientos te generan lesiones.
- Conductas anormales durante el sueño REM detectadas durante el estudio polisomnográfico.
Polisomnografía (PSG): estudio que se hace mientras estás dormido para detectar anormalidades en los movimientos de los músculos durante la fase REM, evaluar la actividad cerebral, la calidad de la respiración y los despertares.
- Se deben haber descartado otras enfermedades antes de realizar el manejo de este trastorno:
- Epilepsia durante el sueño REM
- Parasomnias no-REM (despertares confusos, terrores nocturnos y sonambulismo)
- Movimientos periódicos de las piernas
- Parálisis del sueño recurrente
- Alucinaciones visuales en pacientes con enfermedades neurodegenerativas
- Estrés postraumático
- No se pueden explicar los síntomas por ninguno otro trastorno, enfermedad médica o uso de medicamento o psiquiátrico.
En la polisomnografía tu médico puede evidenciar ausencias de actividad eléctrica que se asemejan a una convulsión y otros trastornos que pueden causar movimientos sin ser un TCSR. Si definitivamente se trata de un trastorno conductual del sueño REM se realiza manejo con medicamentos cuando:
- Hay riesgo de lesiones
- Las pesadillas molestan al paciente
- Los movimientos durante el sueño afectan al compañero de cama
Hay pacientes que no precisan tratamiento porque la intensidad de las conductas es leve.
Suele usarse medicamentos para aminorar los movimientos durante este sueño como el clonazepam, sin embargo, tiene efectos secundarios como confusión durante la noche en las personas mayores o somnolencia durante el día y a veces dependencia al medicamento.
El uso de altas dosis de melatonina en algunos ensayos ha demostrado cierta efectividad en el tratamiento de este trastorno. La melatonina es una hormona que entre sus múltiples funciones se encuentra la de regular el ciclo sueño-vigilia.
También se han realizado manejos con pramipexol que actúa sobre la dopamina (neurotransmisor relacionado con las emociones) esto para casos de trastornos crónicos y evitar las lesiones crónicas degenerativas, con estudios no concluyentes.
El objetivo… Un sueño seguro y tranquilo
En el tratamiento del TCSE además del uso de medicamentos recetados por tu médico, también se pueden modificar los síntomas y las condiciones que lo intensifican:
- Hacer más seguro tu dormitorio, alejando de tu cama los muebles y objetos afilados con los que puedas golpearte
- Prefiere dormir solo hasta que los movimientos durante el sueño disminuyan
- Usa protectores en las esquinas de los muebles y paredes
- Colocar un relleno adicional alrededor de tu cama puede evitar que te caigas de esta durante tu sueño REM, otra opción es poner el colchón en el suelo
- Asegurar la puerta de la habitación, puedes usar un pasador o algo que necesite más destreza para abrirla, también cerrar las ventanas. Esto es para que no de deambules por ahí cuando estés dormido.
Si sueles despertar sobresaltado, sentado o fuera de la cama o con la sensación de que hiciste ejercicio debes decirselo a tu médico, como ya lo dijimos esta condición puede estar relacionado con enfermedades neurodegenerativas como el párkinson que requieren tratamiento oportuno.
Busca el tratamiento indicado, los trastornos del sueño deben tomarse muy en serio. Sigue navegando nuestro sitio y encuentra artículos de interés sobre salud y prevención.
Fuentes:
Breakdown in REM sleep circuitry underlies REM sleep behavior disorder [John Peever, 2014]
Melatonina para los trastornos del sueño [Javier Garjón Parra, 2014]
Trastorno de conducta durante el sueño REM [MF. Sellés Galiana y MM. García Navarro, 2007]
El trastorno de conducta del sueño REM [Alex Iranzo de Riquer, 2013]