O ABC do câncer de estômago: o que você deve saber para combatê-lo
Neste artigo, explicamos a você os sintomas, diagnóstico, tratamentos e as alternativas para combater o câncer de estômago.
O que é câncer de estômago?
O estômago, assim como o esôfago e o intestino, é parte do aparelho digestivo. É como um saco, que recebe e mantém os alimentos e os digere por meio de sucos gástricos. Sua função é transformar a comida, para que nosso corpo possa expulsar aquilo que não necessita e possa processar adequadamente os nutrientes dos alimentos ingeridos.
O câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, é aquele que se origina quando as células que se encontram em uma das camadas do estômago começam a crescer de forma descontrolada. Ele não deve ser confundido com outros tipos de câncer que podem ocorrer no abdômen, como o de cólon, de fígado ou de pâncreas.
Sintomas
Talvez você esteja aqui se perguntando: como saber se tenho câncer de estômago? Bom, o câncer de estômago habitualmente não é detectado em etapas iniciais, exatamente porque não tem sintomas específicos. É possível que apareçam alguns sintomas, como os que vamos mostrar a seguir, mas eles podem ser muito ambíguos, já que podem ser causados por outros problemas como um vírus ou úlcera estomacal.
- Diarreia ou constipação intestinal
- Perda de apetite
- Indigestão ou azia
- Dor ou incômodo no abdômen
- Náuseas e vômitos, especialmente vomitar os alimentos sólidos pouco depois de comer
- Inchaço no estômago depois das refeições
- Sensação que os alimentos não descem da garganta, ao comer
Etapas avançadas
Nas etapas mais avançadas do câncer de estômago, podem aparecer outros sintomas como:
- Fraqueza e fadiga
- Vômitos com sangue ou sangue nas fezes
- Perda de peso sem razão aparente
- Alterações no ritmo intestinal
Se você está preocupado porque apresenta alguns sintomas, converse com seu médico. Conte sobre seus sintomas, desde quando está sentindo as alterações e a frequência em que estão aparecendo. Assim você poderá descartar a possibilidade e obter um diagnóstico adequado.
Causas do câncer de estômago
Por que ele aparece?
Na realidade, a causa específica não é conhecida. Entretanto, a seguir, explicamos uma série de fatores de risco que se reconhecem como elementos que podem favorecer a pré-disposição para sofrer de câncer de estômago.
Fatores de risco
Os fatores de risco são todos aqueles que aumentam a possibilidade de que uma pessoa desenvolva câncer. Apesar de influenciarem o desenvolvimento do câncer, não se pode, nem se deve, afirmar que eles provoquem o câncer de maneira direta. São eles:
- Antecedentes genéticos, ou seja, familiares que tenham sofrido de câncer gástrico.
- Idade: ocorre com mais frequência em pessoas maiores de 55 anos.
- Sexo: é mais frequente em homens do que em mulheres.
- Infecção gástrica pela bactéria Helicobacter pylori.
- Ter certas patologias, como linfoma de estômago
- Ter realizado alguma cirurgia prévia no estômago.
- Alimentação pobre em frutas e verduras.
- Alimentação abundante em comidas salgadas, defumadas ou em conserva.
- Obesidade.
- Tabagismo.
Prevenção do câncer de estômago
Não existe uma forma 100% segura de prevenir o câncer de estômago, mas existem certas medidas que podem reduzir o risco de sofrer deste mal. Principalmente, se deve evitar os fatores de risco, ou seja, evitar o consumo de tabaco, manter uma alimentação saudável e tratar as infecções como a provocada pela bactéria H.Pylori.
Além disso, a atividade física pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença.
Diagnóstico e exames
Para o diagnóstico do câncer de estômago, devemos ter em conta vários fatores como:
- antecedentes pessoais
- antecedentes familiares
- resultados de endoscopia
- análise de biópsias
Os exames realizados para determinar o tumor ou sua disseminação são:
Endoscopia
É realizada introduzindo pela boca um endoscópio (um tubo flexível com uma câmara na ponta) que permite ver o interior do esôfago, o estômago e a parte inicial do intestino delgado. Juntamente com este exame, o médico pode pedir uma ecoendoscopia que permite retirar amostras do tecido para posterior análise.
Biopsia
Consiste na retirada de uma pequena quantidade de tecido para posterior análise em um laboratório especializado. Este é o exame que permite formular um diagnóstico definitivo.
Ultra-som endoscópico
É similar à endoscopia, mas neste exame o gastroscópio tem uma pequena sonda de ultra-som. Através das ondas de som, é criada uma imagem do estômago, o que ajuda a determinar a extensão do câncer.
Radiografia
Uma pequena quantidade de radiação é utilizada para criar uma imagem das estruturas internas do corpo.
Exploração por tomografia computadorizada (CT ou CAT)
São utilizados raios x de diferentes ângulos, o que permite criar uma imagem tridimensional do interior do corpo. Assim se obtém uma visão detalhada para saber se existem anomalias ou tumores.
Ressonância magnética (MRI- magnetic resonance imaging)
Ao invés de raios-x, são usados campos magnéticos para produzir imagens detalhadas do corpo e seu interior. Antes do exame, o paciente toma uma substância especial que permite obter uma imagem mais clara do interior.
Estudo de tomografia por emissão de pósitrons (PET positron emision tomography):
Consiste na injeção de uma substância radioativa açucarada que é absorvida pelas células que utilizam muita energia (células cancerígenas). Este estudo também pode ser chamado PET-CT porque se combina com a exploração por tomografia computadorizada, a qual permite gerar as imagens e identificar os lugares em que esta atividade se apresenta.
Laparoscopia:
É uma cirurgia menor que consiste na inserção de um laparoscópio (um tubo delgado, flexível e iluminado) que permite ver a cavidade abdominal. É usado para ver se o câncer se espalhou a outros tecidos ou ao fígado.
Tipos de câncer de estômago
Adenocarcinoma
A maioria dos casos de câncer de estômago é deste tipo. Estes são os que se originam nas células que formam a camada mais interna do estômago (a mucosa).
Linfoma
São os tumores cancerígenos do sistema imunológico que algumas vezes se detectam na parede do estômago.
Tumores do estroma gastrointestinal (GIST)
São pouco comuns e se originam em formas iniciais de células da parede do estômago (células intersticiales de Cajal). Muitos destes tumores estromais gastrointestinais podem ser encontrados em qualquer parte do sistema digestivo, mas a maioria é descoberta no estômago.
Tumores carcinoides
Provêm das células produtoras de hormônios do estômago. Geralmente estes tumores não se propagam a outros órgãos.
Outros tipos de câncer de estômago
Existem outros tipos de câncer pouco frequentes como: o carcinoma de células escamosas, o carcinoma de células pequenas e o leiomiosarcoma, os quais também podem se originar no estômago
Estágios do câncer de estômago
Cada câncer pode ser classificado em diversos estágios, dependendo de onde é encontrado, se invadiu estruturas próximas ou se atingiu outros órgãos com metástase à distância.
O sistema de estadiamento mais comum para o câncer de estômago é o TNM, o qual determina:
T: tamanho do tumor
N: propagação a nódulos linfáticos adjacentes
M: metástase a áreas distantes
A cada um destes pontos se atribui um valor em uma escala de 0 a IV, segundo o grau.
Conhecer o estágio determinado pelo sistema TMN é fundamental para que o médico possa saber qual o tratamento ideal.
Tratamentos
O tratamento depende do estágio TMN, mas também depende de outros fatores como a idade, o estado de saúde da pessoa e seus antecedentes. A seguir, mostramos os tratamentos mais comuns.
Cirurgia
É a remoção do tumor e do tecido ao redor. Em algumas ocasiões, dependendo do estágio do câncer de estômago, também são removidos os gânglios linfáticos regionais. Se a cirurgia se limitar a remover a parte afetada do estômago, se denominará gastrectomia parcial, mas se for necessário remover o estômago inteiro (incluindo gânglios linfáticos, partes do esôfago, intestino delgado e outros tecidos próximos) se chamará gastrectomia total.
Quimioterapia
Esta terapia consiste no uso de fármacos que se distribuem pelo corpo através da corrente sanguínea com o objetivo de destruir as células cancerígenas. O objetivo da quimioterapia pode ser retardar o crescimento do tumor ou diminuir os sintomas relacionados com o câncer, mas, geralmente, se usa depois da cirurgia para destruir os restos que possam existir e se combina com a radioterapia.
Radioterapia
Consiste no uso de raio-x ou outras partículas com alta potência para destruir as células cancerígenas. Para o câncer de estômago usualmente se utiliza a radiação externa, ou seja, de uma máquina fora do corpo. A radioterapia pode ser utilizada antes da cirurgia para diminuir o tamanho do tumor, ou depois, para destruir o tumor restante.
Quimioradiação
A quimioradioterapia combina a quimioterapia e a radioterapia para potenciar os efeitos das duas no corpo. É usada uma terapia coadjuvante depois da cirurgia para diminuir o risco de que o câncer volte.
Terapia dirigida
Este é um tipo de tratamento para o qual se utilizam certos medicamentos que se direcionam diretamente aos genes, às proteínas específicas do câncer ou às condições do tecido que contribuem para o crescimento e a sobrevivência do câncer. A diferença é que esta terapia foca nas células cancerígenas específicas, sem prejudicar as células normais.
Imunoterapia
Também conhecida como terapia biológica, consiste na estimulação das defesas naturais do corpo a fim de combater o câncer. Conduz ou restaura a função do sistema imunológico do paciente.
Tratamentos complementares
Estas são as terapias que acompanham os tratamentos convencionais.
Hábitos
Manter hábitos saudáveis é indispensável para controlar qualquer doença. Com boa vontade e muita constância, você poderá melhorar consideravelmente seu bem-estar e combater com mais força o câncer de estômago.
Dieta
Procure levar uma dieta balanceada, ou seja, rica em frutas e vegetais e baixa em sal. Isso ajudará você a se sentir melhor por dentro e por fora.
Exercícios físicos
Praticar atividade física é recomendável para o bem-estar geral do seu organismo, mas é ainda mais importante quando você está enfrentando o câncer. O exercício físico ajudará seu organismo a trabalhar de uma maneira mais eficiente, já que seu sangue estará fluindo melhor.
Ginseng
O ginseng é uma planta medicinal com diversos benefícios para a saúde, já que possui umas substâncias chamadas ginsenósidos, que aportam propriedades estimulantes e que ajudam a revitalizar o organismo.
A alta concentração de antioxidantes do ginseng ajuda a inibir a proliferação das células cancerígenas. Em alguns casos esta substância pode conduzir estas células à morte automática.
Cannabis
Os cannabinoides diminuem o mal-estar geral, já que contribuem para a melhoria das náuseas e vômitos, para a estimulação do apetite e para o alívio da dor que a quimioterapia e radioterapia produzem.
Em conjunto com os tratamentos convencionais, pode potenciar a morte das células tumorais, reduzindo seu potencial de propagação e metástase.
Estratégias de enfrentamento e apoio
Se você foi diagnosticado com câncer ou conhece alguém nesta situação, é importante que conheça algumas formas alternativas de enfrentar esta doença.
Sabemos que diagnóstico de câncer pode representar um desafio emocional. Cada pessoa tem uma forma diferente de enfrentar esta situação, mas se você ainda está descobrindo o que é melhor no seu caso, pode tentar alguma destas opções.
Conheça o câncer e você mesmo
Quanto mais informado você estiver sobre o câncer, mais fácil será para tomar decisões relacionadas ao seu tratamento. Não tenha medo nem vergonha de perguntar ao seu médico qualquer dúvida que você tiver. Busque informação online, em bibliotecas e sites confiáveis. Se você quiser saber um pouco mais sobre o câncer, veja nosso artigo completo.
Também é recomendável que você dedique tempo para si mesmo. Pense em você, medite, sinta seu corpo, aprenda a entender a si mesmo. Talvez um pouco de autoconhecimento ajude você a enfrentar o câncer.
Mantenha seus amigos e familiares por perto
Contar com alguém que acompanhe e entenda você, oferecendo apoio, é muito importante, sempre. Se você tem uma relação estreita com alguém, poderá lidar com o câncer sabendo que está respaldado e isso faz uma grande diferença. Seu bem-estar começa pela maneira como você se sente.
Procure alguém com quem falar
Encontre uma pessoa que esteja disposta a escutar você, com quem você possa falar sobre suas esperanças e temores. Se você preferir, pode buscar um terapeuta, um médico ou um grupo de apoio. É bom expressar dúvidas ou pensamentos em geral, ser escutado e não guardar os medos.
Quer saber um pouco mais sobre o câncer e como combatê-lo? Aqui estamos para ajudar você! Leia mais:
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