Todo lo que debes saber sobre el Cáncer de Lengua
El cáncer puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y lugares aparentemente tan extraños como la boca o incluso la lengua no son la excepción. En este artículo queremos que conozcas más sobre el cáncer de lengua: qué es, síntomas, diagnóstico, tratamientos y terapias alternativas.
¿Qué es el cáncer de lengua?
El cáncer de lengua es un tipo de cáncer de boca, que se origina porque las células de esta parte del cuerpo empiezan a crecer de una forma descontrolada. Usualmente, el cáncer de lengua inicia en las células del tercio anterior de la lengua. A veces, puede presentarse en la base de la lengua y, muy rara vez, se presenta en el dorso de la lengua.Como el cáncer de lengua se presenta comúnmente en la parte anterior de la lengua, es frecuente que este tipo de cáncer se extienda a otros órganos como la laringe.
Tipos de cáncer de lengua
En el cáncer de lengua se presenta más frecuentemente dos tipos:
Carcinoma de células escamosas
Estos cánceres comienzan en las células que son planas, similares a escamas que forman el revestimiento de la boca y de la garganta.
Carcinoma adenoide quístico
Es un tumor poco común y se ubica más en la glándula salivar.
Síntomas del cáncer de lengua
A pesar de que no es el cáncer más frecuente suele manifestarse en fumadores activos y personas que consumen muchas bebidas alcohólicas. Esta enfermedad cuenta tiene un buen pronóstico de recuperación si se detecta a tiempo, por ello resulta importante saber cuáles son los primeros síntomas, especialmente si tú o alguien cercano se encuentra en el grupo de riesgo.
Detecta los síntomas a tiempo
- Sensación de cuerpos extraños en la boca
- Dificultad para tragar
- Heridas o úlceras en la lengua, que puede que no duelan, pero no curan.
- Manchas blancas o rojas en la lengua
- Crecimiento, bulto o engrosamiento en alguna parte de la lengua
- Pérdida de sensibilidad o adormecimiento de la lengua
- Dificultad para masticar o tragar los alimentos
- Dificultad para mover la lengua o la mandíbula
No siempre es sencillo identificar los signos de alerta, pues se pueden confundir con sintomatología de otras enfermedades.
Por eso, las revisiones odontológicas y médicas deben ser regulares; un dentista capacitado podrá identificar las señales de alerta del cáncer de boca o de lengua.
Causas del cáncer de lengua
Las causas del cáncer de lengua no son claras, pero sí se conocen algunos factores que aumentan las posibilidades de padecer este tipo de cáncer como las nombramos en los síntomas, veamos cuáles son:
- Consumo de tabaco (incluyendo cigarrillos, cigarros, pipas, tabaco de mascar, rapé etc.)
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas
- Micosis, una enfermedad causada por hongos
- Deficiencias nutricionales, el déficit de vitamina A ha sido considerado de alto riesgo
- Infecciones víricas como el Virus del Papiloma Humano (VPH)
- Sistema inmunitario débil (muchas veces causado por tomar inmunosupresores: medicamentos que debilitan el sistema inmunitario)
- Frotación crónica (a causa de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones)
- Higiene oral deficiente
Prevención del cáncer de lengua
No hay una manera exacta de prevenir este tipo de cáncer bucal, pero sí se puede evitar el riesgo al:
- Evitar consumo de tabaco y alcohol
- Consultar regularmente al dentista
- Revisar periódicamente las prótesis e implantes dentales
- Tener una correcta higiene oral
- Es muy importante que si tienes una herida o úlcera en la lengua, que no te duela pero que no se cura en más o menos 15 días, debes ir cuanto antes al médico. Recuerda que consultar a tiempo a un especialista mayor te dará mayor probabilidad de empezar a tiempo el tratamiento.
- Diagnóstico y exámenes
Si se sospecha sobre la existencia de cáncer en la lengua, el médico realizará uno o varios de los siguientes exámenes:
- Exámen de la boca y la faringe
- Biopsia (extracción de tejidos para analizar)
- Estudios por imágenes (para determinar el alcance del cáncer)
- Tomografías computarizadas (TC)
- Resonancias magnéticas (RM)
- Ultrasonido
- Tratamientos del cáncer de lengua
Este depende de muchos factores. Se debe tener en cuenta el tamaño y el alcance del cáncer de lengua. Entre los tratamientos para el cáncer de lengua se encuentran:
Cirugía
El tratamiento más común para el cáncer de lengua consiste en la extirpación quirúrgica del tumor, esta cirugía es ideal si el cáncer es lo suficientemente pequeño. Si el tumor se ha diseminado a los nódulos linfáticos circundantes se debe realizar una cirugía mayor, la cual debe estar acompañada de otros tratamientos como radioterapia y quimioterapia.
Radioterapia
La radioterapia puede utilizarse como tratamiento antes de la cirugía o en combinación con la quimioterapia. Consiste en el uso de rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas.
Quimioterapia
Esta se administra para eliminar las células malignas por vía intravenosa, atacando células que pudieran quedar tras la cirugía o radioterapia. También se puede utilizar antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor.
Terapia dirigida
En este tratamiento, se usan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.
Dependiendo del tratamiento utilizado, puede que posteriormente se necesite:
Terapia del habla
- Terapia para ayudar a masticar y a tragar
- Ayuda para aliviar la boca reseca
- Reconstrucción plástica
Tratamientos complementarios
Estas son terapias que van de la mano de los tratamientos convencionales, se enfocan más en el alivio de los efectos secundarios provocados por los tratamientos convencionales. Es muy importante que cualquier complemento o terapia adicional que vaya a implementar a la par con el tratamiento médico debes consultarlo con el especialista que siga tu caso.
Dieta equilibrada
Adopta una dieta balanceada, come al menos 2 ½ tazas de frutas, verduras y vegetales al día, así como varias porciones de alimentos integrales de origen vegetal tales como panes, cereales, granos, arroz, pastas o frijoles. Limita el consumo de carnes rojas y procesadas (embutidos).
Ejercicio
Practicar actividad física es recomendable para el bienestar general de tu organismo, pero es aún más importante cuando te enfrentas el cáncer. Ejercitarte ayudará a que la sangre fluya mucho mejor y tu metabolismo trabaje más eficientemente.
Medicina mente-cuerpo
Medita, reflexiona, piensa que tú eres quien mejor te conoce y quien más puede ayudar para curarte. Siente cada parte de tu cuerpo, aprende a entenderte; tal vez un poco de autoconocimiento te puede ayudar a entender qué pasa con tu cuerpo y cómo combatir las enfermedades de la mejor manera.
Cannabis
Los cannabinoides disminuyen el malestar general, ya que contribuyen a la mejoría de náuseas y vómitos, a la estimulación del apetito y al alivio del dolor que algunos tratamientos de quimioterapia y radioterapia produce. Por esto, el CBD puede potenciar la muerte de las células tumorales, reduciendo su potencial de propagación y metástasis.
Estrategias de afrontamiento y apoyo frente al cáncer de lengua
Sabemos que un diagnóstico de cáncer puede representar todo un desafío emocional. No te preocupes, es importante que mantengas a tus amigos y familiares cerca y que compartas tus pensamientos y sentimientos con las personas que más amas. Ser escuchado y estar acompañado te ayudará a sentirte más fuerte.
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