O que acontece no cérebro de uma pessoa que tem Alzheimer?
Para saber o que é o mal de Alzheimer, você precisa entender o que acontece no cérebro das pessoas que sofrem desta doença.
Hoje, os cientistas continuam a decifrar as complexas mudanças que ocorrem no cérebro com a progressão da doença de Alzheimer. Os danos cerebrais podem começar 10 anos antes que a memória e os problemas cognitivos comecem a se manifestar.
Durante o estágio pré-clínico desta doença, os pacientes não apresentam sintomas, mas, mesmo que isso não seja observado, ocorrem alterações microscópicas sérias no cérebro.
Mas o que exatamente acontece no cérebro e por que as dificuldades de memória ocorrem quando alguém tem Alzheimer? Descubra a seguir!
Também pode te interessar:
- Os sintomas do Alzheimer na etapa inicialhttps://livee.co/pt-br/alzheimer/7-sintomas-de-alzheimer-em-fase-inicial/
Como o Alzheimer evolui no cérebro?
O cérebro é uma estrutura muito complexa que está em estudo contínuo. Algumas das coisas que já somos capazes de garantir sobre o cérebro é que ele tem células funcionais chamadas neurônios, que são igualmente complexas.
Os neurônios são formados por:
- Cabeça: onde estão todas as informações
- Mão: chamada dendrite, ajuda o neurônio a se comunicar com seus vizinhos
- Cauda: chamada axônio, que irá consolidar as informações recebidas pelos braços e pela cabeça e irá transmiti-las para outros neurônios mais distantes.
Na doença de Alzheimer, essas unidades funcionais, os neurônios, começam a falhar. Você pode pensar nelas como luzes de uma cidade grande (que é o cérebro). Quando uma luz se apaga, nada acontece, mas quando mais e mais luzes se apagam, as tarefas normais tornam-se mais difíceis de fazer.
Também tenha em mente que, em uma cidade, há luzes que quando se apagam, nada acontece, mas outras de que são mais críticas.
Com a doença de Alzheimer, progressivamente, muitas luzes se apagam. Quando um neurônio falha, seu neurônio vizinho não consegue fazer seu trabalho e essa parte do cérebro não pode funcionar adequadamente.
Neurônios que antes eram saudáveis param de funcionar adequadamente, perdem conexões com outros neurônios e, finalmente, se destroem, causando mudanças irreversíveis no cérebro. Deste mecanismo dependerá a progressão da doença ou os sintomas que são vistos no paciente.
Por que há danos no cérebro com o Alzheimer?
Isso acontece porque existem depósitos anormais de proteínas que começam a formar placas amiloides (massas anormais) e emaranhados neurofibrilares (conjuntos de fibras emaranhadas) por todo o cérebro, que não permitem que um neurônio se comunique com o outro.
Esses danos coexistem com as placas senis que são produzidas naturalmente no corpo pela passagem do tempo e que, em condições normais, geram demência senil.
A demência senil não deve ser confundida com o mal de Alzheimer, que é uma demência degenerativa precoce produzida pela deterioração prematura dos neurônios gerados por essas placas amiloides já descritas.
Quais as partes do cérebro afetadas pelo Alzheimer?
A doença de Alzheimer afeta certas partes do cérebro.
Primeiro, o sistema límbico – o hipocampo, em particular – é atacado. Depois, o córtex cerebral. Finalmente, o tronco cerebral, fazendo com que cada estrutura perca sua capacidade de funcionar.
Os sintomas que ocorrem são um resultado direto desse dano sequencial:
- Danos ao sistema límbico: prejudica a memória e provoca mudanças no humor.
- Danos ao córtex cerebral: resulta em dificuldades no controle de explosões emocionais. Surgem problemas no raciocínio e habilidades matemáticas. A pessoa pode precisar de ajuda para usar o dinheiro, contar ou seguir uma sequência de informações, lembrar de notícias, comer, raspar ou pentear o cabelo.
- Danos ao tronco cerebral: ocorre durante os estágios avançados da doença de Alzheimer e prejudica a função dos órgãos, incluindo as funções do coração, pulmões e vários outros processos do corpo.
O efeito do mal de Alzheimer nos neurônios
A história da doença nos leva a 1907, quando Alois Alzheimer estudou o corpo de uma mulher de 51 anos, que tinha mostrado sintomas de demência e desorientação antes de morrer.
Ao analisar o cérebro microscopicamente, ele encontrou conglomerados que chamou de emaranhados neurofibrilares. Juntamente com as placas senis típicas do envelhecimento, essas acumulações impedem que os neurônios se comuniquem uns com os outros.
Estes emaranhados estão presentes em duas proteínas tóxicas que foram consideradas responsáveis pela progressão da doença: proteína beta-amiloide e tau.
No nível celular, essas duas proteínas tóxicas parecem ser responsáveis pelos danos nos neurônios. Essas proteínas carregam emaranhados que se acumulam dentro dos neurônios e, eventualmente, levam à destruição deles.
Os neurônios destruídos formam placas neuríticas, que atuam como cicatrizes entre os neurônios, o que interfere na capacidade das células de funcionar e enviar mensagens para outros deles. Neurônios que não se conectam efetivamente não funcionam e são destruídos.
O resultado do dano celular
Quando a comunicação entre os neurônios não ocorre da maneira correta, a memória e a capacidade de aprender são afetadas. Como dissemos acima, é um dano progressivo, e o dano em uma única pequena parte afeta muitos outros, a ponto de danificar uma grande parte do cérebro.
Por causa de tudo isso, o cérebro gradualmente se encolhe e se torna menos funcional. Isto é o que leva a muitos dos sintomas da demência, tais como problemas de memória, pensamento, orientação, compreensão, cálculo, capacidade de aprendizagem, linguagem e julgamento.
Nesta página da Associação de Alzheimer, você pode encontrar mais informação sobre os dados causados pelo Alzheimer.
Também pode te interessar:
Pesquisas atuais
Hoje, o mal de Alzheimer é o tema que lidera a pesquisa biomédica, pois, devido aos avanços tecnológicos, a expectativa de vida da população mundial aumentou. É mais comum ver pessoas com mais de 90 anos, por isso, há novos desafios científicos.
Os especialistas estão trabalhando para descobrir o máximo possível de aspectos e características do mal de Alzheimer (e outros tipos de demência).
O progresso mais óbvio foi feito na descoberta de como o Alzheimer afeta especificamente o cérebro. Espera-se que, com uma melhor compreensão das alterações cerebrais, possam ser encontradas soluções e alternativas para tratar eficazmente esta patologia.
Se você ou um ente querido foi diagnosticado com a doença de Alzheimer, não se assuste, a pesquisa para encontrar um tratamento está crescendo e o desenvolvimento biomédico está progredindo a passos largos.
Fique por dentro de algumas destas descobertas! Leia mais aqui:
- Sintomas de Alzheimer em Fase Inicial
- Tratamentos alternativos para Alzheimer
- As três fases do Alzheimer
Compartilhe esta informação com seus amigos, porque o mal de Alzheimer é mais comum do que parece!
Fontes: