Cáñamo: un maravilloso tipo de cannabis
El cannabis es una gran familia que se encuentra en creciente popularidad. Pero ojo, porque lo que conocemos como cannabis no se refiere únicamente a la planta con fines recreativos, es mucho más que eso.
Si llegaste aquí buscando cuáles son los tipos de cannabis (comúnmente conocida como marihuana) y para qué sirven, más allá del uso recreativo, estás en el lugar correcto.
En este artículo te hablamos específicamente de un tipo de cannabis llamado: cáñamo. El cáñamo tiene CBD (cannabidiol, uno de los principios activos del cannabis), por lo que puede ser usado en el ámbito medicinal pero, ¿sabías que, además, tiene miles de aplicaciones posibles?
¿Qué es el cáñamo?
Casi todos conocemos el cáñamo, aunque no hayamos sido conscientes de que se trata de la planta cannabis. La palabra cáñamo sirve para designar tanto a la planta como a la fibra proveniente de esta.
Historia del cáñamo
En la historia de la humanidad, el cáñamo ha estado presente desde el 12.000 a.c. – 8.000 a.C.
Desde ese entonces, ha viajado por todo el mundo y su uso ha variado dependiendo de las culturas y los momentos históricos por los cuales ha pasado.
En el pasado, lo hemos usado para hacer ropa, papel, cuerdas, vasijas, aceites y alimentos.
En la actualidad, lo usamos como material de construcción, aislante térmico y acústico, biomasa para la fabricación de biocombustibles, insumo para la elaboración de microfibras e ingrediente en aplicaciones médicas.
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¿Cuales son las diferencias entre cáñamo y las otras plantas de cannabis?
Aunque las dos pertenecen a la gran familia Cannabaceae, del género Cannabis, existen grandes diferencias entre ellas en términos de su composición, su cultivo y sus aplicaciones.
En este artículo hablaremos de “otras plantas de cannabis” para referirnos al cannabis que no es cáñamo (aquel que se usa con fines terapéuticos, medicinales o recreativos).
Composición del cáñamo y otras plantas de cannabis
El cannabis tiene más de 100 fitocannabinoides, o principios activos. Los más comunes son el CBD y el THC. Aunque ambos tienen propiedades medicinales, el CBD no tiene efectos psicoactivos, mientras el THC es el principal cannabinoide psicoactivo de la planta.
| El cáñamo contiene una concentración de THC de máximo 0.3 % en peso seco. Puede tener un alto contenido de CBD (que actúa como antagonista al THC), lo cual hace que no sea una planta psicoactiva. | Las otras plantas de cannabis puede tener concentraciones altas de THC. Dependiendo de la variedad puede tener hasta 35 % de THC. Tienen un alto contenido de CBD. |
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Grupos del cáñamo y otras plantas de cannabis:
El cannabis se divide en tres grupos:
- Sativa: es originaria del Himalaya, alcanza hasta los 5 metros de altura, sus hojas son angostas y tienen mayor número de foliolos (max. 9)
- Indica: es originaria de las zonas montañosas de Hindú Kush, Tíbet e Islas Canarias, alcanza los 2 m. de altura, es más robusta y compacta, sus hojas son anchas y tienen menor número de foliolos (max. 7)
- Ruderalis: es originaria del sur de Siberia y norte de Kazajstán, es automática (es decir que la floración no se regula por fotoperiodos) y crece menos, pero en menor tiempo
| El cáñamo se relaciona principalmente con el grupo sativa. | Las otras plantas de cannabis pueden pertenecer a cualquiera de los otros grupos (incluyendo híbridos). |
Legalidad del cáñamo y otras plantas de cannabis:
Aunque el mundo está empezando a cambiar paradigmas y a derribar tabúes en torno a esta maravillosa planta, las otras plantas de Cannabis (por sus propiedades psicoactivas- contenido de THC) tienen un marco legal muy distinto al del cáñamo.
| Como el cáñamo tiene THC en cantidades mínimas, su siembra, distribución, comercio y uso funcionan bajo una legalización amplia. En la mayoría de países es legal. | Otras plantas de cannabis pueden llegar a tener altos niveles de THC, el cual se regula a nivel recreativo y a nivel medicinal. Hay un aumento en los países que legalizan el medicinal, pero el recreacional aún encuentra resistencia. |
Apariencia del cáñamo y otras plantas de cannabis
La hoja y la esencia de la planta es muy parecida, pero hay muchas cosas que, visualmente, nos pueden indicar si la planta es de cáñamo o de otro tipo de cannabis.
| El cáñamo es alto (hasta 6 m.), delgado y tiene hojas angostas que se concentran en lo más alto de la planta. | Las otras plantas de cannabis, dependiendo del tipo, pueden tener las hojas delgadas o anchas a través de todo el tallo. Al lado del cáñamo, pueden parecer arbustos porque son más bajitos y robustos. |
Cultivo del cáñamo y otras plantas de cannabis
El ambiente en el que el cáñamo y las otras plantas de cannabis crecen es muy distinto. Las condiciones de espacio, temperatura, distribución y cuidado son totalmente diferentes.
| Las plantas de cáñamo crecen muy juntas, a 10 cm. (incluso menos) de distancia. Usualmente se cultivan en parcelas muy grandes al aire libre. Crecen en una gran variedad de climas y su ciclo se demora de 108 a 120 días. Las plantas se cosechan a máquina. | Las otras plantas de cannabis no se pueden sembrar tan juntas (1 o 2 por m. cuadrado) y requieren mayor cuidado y control, por lo que tienden a sembrarse en invernaderos. Su crecimiento requiere control de temperatura, humedad y condiciones atmosféricas y su ciclo se demora de 60 a 90 días. Sus flores se cosechan, se secan y se procesan a mano. |
Resina del cáñamo y otras plantas de cannabis:
Una de las principales diferencias entre el cáñamo y las otras plantas de cannabis es la cantidad de la resina que se puede extraer de ellas.
| El cáñamo tiene muy poca resina. | Las otras plantas de cannabis tienen mucha resina. |
Uso del cáñamo y otras plantas de cannabis:
La historia del cannabis nos demuestra que, a pesar de la gran controversia que hay alrededor de esta planta, sus usos son muy amplios. Se puede emplear con propósitos banales, pero también puede servir para el desarrollo y la investigación científica y médica.
| El cáñamo tiene más de 25.000 aplicaciones posibles que incluyen: textiles, suplementos, tratamientos para el cuerpo y la piel, papelería, construcción y biocombustibles. | Las otras plantas de cannabis pueden ser de uso recreativo, pero también pueden usarse con fines médicos y científicos. |
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Los múltiples usos del cáñamo
Dentro de las muchas aplicaciones que puede tener el cáñamo, hay algunas que son sorprendentes:
Fibra a partir del cáñamo
Cuando la fibra que proviene del líber del cáñamo (una parte del cilindro central del tallo de la planta) se recolecta adecuadamente, se obtiene una fibra más fuerte que el acero. Esta se usa para fabricación de:
- textiles
- cuerda
- papel
- telas
- lienzos (la palabra canvas de hecho se deriva de la palabra cannabis)
- redes
- bolsos
- accesorios
- tapetes
Cáñamo como nutriente
El cáñamo es una de las fuentes vegetales más nutritivas. La semilla de cáñamo es, en términos nutricionales, superior a la chía, la linaza y el aceite de pescado. Además, es deliciosa.
Las semillas de cáñamo se pueden comer crudas, molidas, germinadas o en polvo. Estas, las hojas y el aceite de cáñamo se pueden usar para hacer:
- ensaladas
- aderezo para ensaladas
- leche
- proteína en polvo
- harina para diversas preparaciones
- tortas
- cerveza
- granola
- panes
- suplementos dietarios
- comida para animales
Material de construcción a partir del cáñamo
El centro leñoso del tallo del cáñamo, o la estopa, es altamente absorbente, tiene mucha celulosa e increíbles propiedades acústicas y térmicas. Se puede usar de dos maneras, como trocitos sin procesar o como pulpa. Puede usarse como:
- concreto “hempcrete” (material que está ganando mucha popularidad en la construcción de casas porque es un gran aislante, resistente al viento y deja una huella de carbono muy baja)
- aislante
- plásticos biodegradables
- material para:
- construcción de casas
- fabricación de carros
- elaboración de aparatos electrónicos
- producción de microfibras (capaces de sustituir materiales como la fibra de vidrio, por lo cual se puede utilizar para la fabricación de carrocería)
Cáñamo como fitorremediador
El cáñamo tiene una propiedad de fitorremediación, lo que significa que toma los elementos tóxicos del suelo donde está plantado y restaura el terreno. El cáñamo absorbe las toxinas de la tierra, incluyendo:
- metales
- pesticidas
- crudo
- cadmio
- agentes radioactivos
El cáñamo que ha sido usado como fitorremediador no debe ser usado para consumo humano, pero sí puede ser usado para otros fines, por ejemplo, como biocombustible.
Biocombustible de cáñamo
Es casi poético pensar que la misma planta que ha sanado el suelo sirva para hacer biocombustible eco-friendly. Pues así es el cáñamo. A partir de esta maravillosa planta se pueden producir dos variedades de biocombustible:
- Investigadores de la Universidad de Connecticut encontraron que el aceite de la semilla cáñamo tiene una tasa de conversión de 97 % en biodiesel. Este combustible pasó todas las pruebas de laboratorio, mostró que puede ser usado a temperaturas más bajas que cualquier otro biodiesel del mercado y puede ser usado en cualquier motor diesel.
- El resto de la planta de cáñamo puede usarse para producir etanol o metanol. Estos son más conocidos como “hempanol” o “hempoline”.
Productos a base de cáñamo:
| Accesorios Mochilas, bolsos, gorros, cinturones, maletines, boinas, fundas de chequera, guantes, correas de guitarra, lazos para el cabello, sombreros, joyas, equipaje, carteras, bufandas, chales, cordones de zapatos, calcetines, corbatas, kits de viaje, billeteras, correas de reloj. Cuidado animal Camas, ropa de cama, alimento, correas y collares, golosinas para mascotas. Vestimenta Ropa para bebés, albornoces, vestidos, chaquetas, jeans, lencería, overoles, pantalones, camisas, shorts, faldas, trajes, suéteres, camisetas. Cuidado del cuerpo Acondicionadores para el cabello, bálsamos labiales, lápices labiales, lociones, aceites de masaje, aceites nutricionales, bálsamos, champús, jabones, lociones bronceadoras. Alimentos Cerveza, panes, brownies, hamburguesas, golosinas, barras de chocolate, cafés, galletas, harina de cáñamo desgrasada, semillas de cáñamo, mezclas secas para pasteles, galletas, panqueques y masa de pizza, barras energéticas, harina, hummus, leche, helados (postres no lácteos), barras de nueces, mantequilla, aceite, pastas, pretzels, proteínas en polvo, semillas tostadas, aderezos para ensaladas, bebidas gaseosas, semillas de cáñamo condimentadas. Artículos para el hogar Delantales, mantas, cortinas, cubrecamas, muebles, hamacas, agarraderas, almohadas, servilletas, manteles, individuales, toallas. Papel Papeles de arte, papel bond, marcadores de libros, libros, papeles de cigarrillos, cartón corrugado, sobres, invitaciones, revistas, tarjetas postales, carteles, artículos de papelería, cuadernos, revistas, boletines informativos, trabajos de investigación. Cáñamo crudo Fibra, guata, fibra larga para uso industrial y artesanal, semillas. Equipo deportivo Frisbees, monopatines, tablas de snowboard, tablas de surf. Cáñamo hilado Cordel, cuerda, bolas de estambre, correas, hilo. Textiles Tejidos fabricados a mano y en telares: sedas combinadas en lienzo, con varios pesos, texturas, colores, patrones, rayas y cuadros; esteras no tejidas (reemplazo de fibra de vidrio); alfombras y tapetes. Otros Muñecas, velas, filtros de café, tambores, marcos de cuadros, ositos de peluche, juguetes ¿Qué otros usos se te ocurren para el cáñamo? |
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CBD del cáñamo
El CBD es un componente de cannabis que tiene muchas propiedades terapéuticas y puede ayudarnos no solo a mantener una mejor salud, sino a recuperarnos de diversas enfermedades.
Este mágico fitocannabinoide está presente en todas las plantas de cannabis, en diferentes proporciones. Así como lo encontramos en las diferentes variedades de sativa, indica o ruderalis, se puede encontrar en el cañamo (sativa).
¿El CBD de cáñamo es diferente al CBD de otras plantas de cannabis?
Futuro del cáñamo
Con la creciente popularidad del cannabis medicinal, además de los miles de usos prácticos y eco-friendly que tiene el cáñamo, la industria de esta planta se encuentra en subida y posicionándose en los mercados internacionales.
Ya son evidentes los beneficios de esta planta, incluyendo los del cáñamo y los otros tipos de cannabis. Ahora, la tarea es educar y crear conciencia sobre las ventajas de este regalo de la naturaleza, que nada tiene que ver con el uso recreativo, pero que sí nos puede ayudar inmensamente en el desarrollo científico, médico y tecnológico.
Comparte con tus amigos y familiares para que descubran los maravillosos usos y beneficios de esta planta.
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Fuentes
https://www.cannabistech.com/articles/driving-toward-a-greener-future-with-hemp-biofuels/
http://jothut.com/cgi-bin/junco.pl/blogpost/34793/22Jul2014/Hempoline-biofuel
https://medium.com/cbd-origin/so-what-is-hemp-everything-you-need-to-know-733b54162f88
https://healthyhempoil.com/hemp-cbd-vs-cannabis-cbd/
https://www.projectcbd.org/cbd-101/cannabis-hemp-law