O que é Alzheimer? Comece a entendê-lo aqui
O Alzheimer é um transtorno cerebral progressivo e irreversível que afeta a habilidade de memorizar e pensar. Eventualmente, a doença pode afetar as pessoas até um ponto em que é difícil executar tarefas simples e cotidianas.
Na maioria dos casos, os sintomas do Alzheimer se manifestam depois dos 65 anos.
É necessário muito cuidado, porque alguns sintomas de deterioração cognitiva (dificuldade de pensar, lembrar e raciocinar) são consequências normais de envelhecimento, mas podem ser confundidas com sintomas de Alzheimer.
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O que é Alzheimer? Uma forma de demência?
Segundo os números da Organização Mundial da Saúde (OMS), o Alzheimer é a forma mais comum de demência em idosos (60 % a 70 %).
A demência é a deterioração das funções cognitivas (pensar, lembrar e raciocinar) e das habilidades de conduta e pode chegar a interferir na execução de atividades rotineiras.
A demência pode ter níveis variados que vão desde leve (quando está começando a afetar a vida normal da pessoa) até severo (quando o paciente depende completamente de outras pessoas para realizar as tarefas básicas cotidianas).
As causas da demência variam dependendo das alterações cerebrais que aconteceram. Embora o Alzheimer seja a forma mais comum, existem outros tipos, entre eles: demência vascular, demência por corpos de Lewy (agregados anormais de proteínas no interior das células nervosas) e um grupo de doenças que podem contribuir para a demência frontotemporal (degeneração do lóbulo frontal do cérebro).
É comum encontrar pessoas que têm demência mista, ou seja, sofrem de duas ou mais patologias e pelo menos uma delas é demência. Por exemplo, algumas pessoas sofrem de Alzheimer e de demência vascular.
Por que se chama Alzheimer?
A doença ou mal de Alzheimer recebeu este nome porque em 1906, o médico Alois Alzheimer (psiquiatra e neurologista alemão) descobriu alterações no tecido cerebral de uma mulher que havia morrido devido a uma doença mental incomum.
Seus sintomas incluíam a perda de memória, problemas de linguagem e comportamentos imprevisíveis. Depois que ela morreu, o doutor Alzheimer examinou o cérebro e encontrou muitas massas anormais (placas amiloides) e conjuntos de fibras enroladas vilosidades ou emaranhados neurofibrilares).
Estas placas e fibras enroladas são consideradas características do Alzheimer. Outra característica desta doença é a perda de conexões entre as células nervosas do cérebro (neurônios).
Os neurônios são encarregados de transmitir a informação entre as diferentes partes do cérebro e do cérebro aos músculos e outros órgãos do corpo. Graças a eles, podemos pensar, aprender, lembrar, ver, cheirar e escutar.
É importante saber o que acontece no cérebro de uma pessoa com Alzheimer para poder orientá-la e ajudá-la.
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Diferença entre o Alzheimer e as alterações típicas da idade
O Alzheimer não é uma parte normal do envelhecimento. A idade avançada, sim, é um fator que aumenta o risco de sofrer de Alzheimer e a maioria das pessoas que padecem deste mal tem mais de 65 anos. Isso não significa, porém, que todos os idosos desenvolvam este tipo de demência.
Inclusive é importante destacar que o Alzheimer também pode aparecer em pessoas mais jovens, o que nos coloca em um outro contexto na hora de preveni-lo.
Se você está se perguntando se o que você ou alguém próximo está sentindo é um sinal de Alzheimer, te ajudamos a esclarecer as diferenças entre as alterações cognitivas típicas da velhice e o mal de Alzheimer:
| Sem Alzheimer | Com Alzheimer |
| Toma decisões equivocadas ocasionalmente | Tem pouco bom senso e toma decisões equivocadas frequentemente |
| Eventuamente esquece de pagar alguma conta | Devido à frequência com que esquece de pagar contas, se torna impossível administrar seu orçamento |
| Esquece que dia é, mas depois lembra | Esquece em que ano está ou em que momento do ano (meses, estações) |
| Algumas vezes, não encontra as palavras adequadas | Tem dificuldades em manter uma conversa |
| Confunde ou esquece nomes | Não lembra os nomes, nem qual é sua relação com as pessoas |
Dependendo do estágio do Alzheimer, a pessoa pode apresentar diversos sintomas que não são nada comparáveis com as alterações normais da idade.
Se você suspeita que você mesmo ou uma pessoa próxima pode estar desenvolvendo Alzheimer, não hesite em consultar um médico. O Alzheimer é provocado por muitas alterações cerebrais, que somente podem ser diagnosticadas por um especialista.
A cada dia as pesquisas investigam mais sobre esta patologia que, embora seja tão comum, ainda tem muitos mistérios a serem descobertos. Se você foi diagnosticado com Alzheimer, lembre-se que não está sozinho.
Para quem você pode enviar esta informação? Talvez você deveria comparti-la no seu Facebook e ajudar seus amigos e familiares a entenderem o Alzheimer.
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