Por que o Alzheimer afeta mais as mulheres?
Embora não saibamos as causas exatas da doença de Alzheimer, sabemos que ela afeta mais as mulheres do que os homens. Além disso, as mulheres também formam a maioria das pessoas que cuidam de pacientes de Alzheimer.
Você já se perguntou por quê? Aqui você descobre!
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Dados principais
Risco de Alzheimer nas mulheres
Segundo o portal Sciencedirect, o risco de desenvolver demência para uma mulher com mais de 65 anos é de 1 em 5. Isto é, se uma mulher não sofre da doença, é provável que alguma amiga a desenvolva.
Sabemos que, por exemplo, o câncer de mama é uma doença muito preocupante para as mulheres. No entanto, o Alzheimer também deve ser objeto de atenção e deve receber suficiente relevância e atenção.
É fundamental que as mulheres estejam atentas a patologias como o mal de Alzheimer, pois elas também são muito graves e afetam muito a vida dos pacientes.
Há uma variedade de razões potenciais pelas quais o risco da doença de Alzheimer é muito maior nas mulheres.
A primeira razão que explica este fenômeno é que as mulheres vivem, em média, mais que os homens. Como a idade avançada é um fator de risco para a doença de Alzheimer, essa relação é estabelecida.
Além disso, os resultados de várias pesquisas relatadas na Conferência Internacional sobre a doença de Alzheimer 2018 (Alzheimer’s Association International Conference – AAIC) sugerem que o risco é maior em mulheres devido à sua natureza biológica ou fatores sociais. Da mesma forma, pode estar relacionado às taxas de doença cardíaca. Entre estas pesquisas está a “Primeira investigação epidemiológica em larga escala nos EUA sobre a história reprodutiva e o risco de demência e um estudo de caso-controle transversal de 133 mulheres britânicas mais velhas”.
Mais especificamente, de acordo com estes resultados, a doença de Alzheimer é mais comum em mulheres do que em homens porque:
- Foram encontradas relações entre o risco de demência (lembre-se que a doença de Alzheimer é apenas uma das formas de demência) e:
- o número de filhos: mulheres com 3 ou mais filhos têm 12% menos probabilidade de desenvolver demência do que mulheres que têm apenas 1 filho
- o número de abortos: o aborto está associado a um risco 9% maior de sofrer de demência
- a idade em que a primeira menstruação começou: mulheres que tiveram seu primeiro período aos 16 anos ou mais têm um risco 31% maior de sofrer de demência do que mulheres que tiveram sua primeira menstruação aos 13 anos
- o período reprodutivo: as mulheres que desenvolveram menopausa antes dos 45 anos têm um risco 28% maior de sofrer de demência.
Foram encontradas ligações entre as terapias hormonais e um efeito negativo na cognição:
- A terapia hormonal iniciada entre 65 e 79 anos mostrou reduções na cognição das mulheres, memória e funcionamento executivo. Essas mudanças não ocorreram em mulheres que iniciaram terapias hormonais entre 50 e 54 anos.
- A terapia hormonal em mulheres que sofrem de diabetes tipo 2 também causou um aumento no risco de comprometimento cognitivo.
Além disso, outros estudos indicaram que as mulheres têm uma melhor memória verbal, portanto, nos estágios iniciais da doença de Alzheimer, elas tendem a esconder melhor seus sintomas.
Por essa razão, frequentemente quando se chega ao diagnóstico de Alzheimer nas mulheres, a doença já se encontra em uma etapa mais avançada, portanto, a deterioração cognitiva ocorre de maneira muito acelerada.
Embora esses estudos e resultados nos ajudem a entender um pouco mais o Alzheimer, muitas pesquisas ainda são necessárias nessa área.
Compreendendo melhor os fatores de risco para as mulheres, diferenciados dos fatores de risco para os homens, pode-se alcançar uma compreensão mais profunda da doença e poderão ser descobertas estratégias de prevenção específicas para diferentes populações.
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Alzheimer para as cuidadoras
Não apenas as mulheres têm maior risco de desenvolver o Alzheimer, mas também são elas as que mais cuidam dos pacientes com esta doença.
Mais da metade dos cuidadores de idosos estão auxiliando uma pessoa que tem Alzheimer (ou algum outro tipo de demência). Além disso, a maioria dos cuidadores são pessoas da sua própria família, amigos ou outros cuidadores voluntários.
Os números mostram que a responsabilidade de cuidar de adultos que sofrem de Alzheimer geralmente recai sobre as mulheres:
- Dos 5 cuidadores voluntários e não remunerados, mais de 3 são mulheres. Isso afeta várias gerações, porque se uma mulher adulta não sofre de Alzheimer, é comum para ela como esposa cuidar do marido, o que não acontece se ocorrer o contrário. Além disso, mais de um terço dos cuidadores são filhas dos pacientes.
- Em média, os cuidadores do sexo feminino passam mais tempo cuidando dos pacientes do que os cuidadores do sexo masculino. De fato, há 2,5 vezes mais mulheres do que homens, que vivem com a pessoa que sofre da doença (convivência em período integral).
- Por causa da grande carga de cuidar de um paciente de Alzheimer, as mulheres tendem a sofrer consequências negativas em seus trabalhos. Muitos dos cuidadores de pacientes com Alzheimer têm que desistir de seu trabalho porque seus deveres como cuidadores são muito pesados.
As cuidadoras podem apresentar níveis mais altos de depressão e problemas de saúde do que os cuidadores. Isso se deve ao fato de as mulheres cuidadoras terem que passar mais tempo com os pacientes, realizar mais tarefas de cuidado e cuidar de pacientes com problemas mais graves (sejam eles funcionais, comportamentais ou cognitivos).
Se você é mulher cuidadora, saiba que não está sozinha! Hoje existem cada vez mais redes de apoio.
Compartilhe essas informações valiosas com seu círculo familiar e de amigos. Você nunca sabe exatamente o que o outro pode estar passando.
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