¿Qué es el alzhéimer? ¡Este es el inicio que debes conocer!
Seguramente te has preguntado acerca de qué es el alzheimer y sus implicaciones en tu diario vivir. Esta patología es un trastorno cerebral progresivo e irreversible, que afecta las habilidades para memorizar y pensar. Eventualmente, puede llegar a afectar a las personas hasta el punto que se les dificulta ejecutar tareas simples y cotidianas.
En la mayoría de casos, los síntomas del alzheimer se manifiestan después de los 60 – 65 años.
Hay que tener mucho cuidado, porque algunos síntomas de deterioro cognitivo (dificultad para pensar, recordar y razonar) que vienen con la edad son normales, pero se pueden confundir con síntomas del alzheimer.
También te puede interesar:
6 Formas de prevenir el alzhéimer
Un recorrido por los tratamientos alternativos para el alzheimer
Las diferencias del alzheimer según la etapa
¿ Qué es el alzheimer ? ¿es una forma de demencia?
A partir de los 65 años de edad se puede presentar la enfermedad de Alzheimer
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud, el alzheimer es la forma más común de demencia en personas mayores (60 % a 70 %).
La demencia es el deterioro de funciones cognitivas (pensar, recordar y razonar) y de habilidades de conducta, y puede llegar hasta el punto en que interfiere con las actividades cotidianas de la persona.
La demencia tiene una amplia gama que va desde una demencia leve, que se da cuando apenas está empezando a afectar el funcionamiento normal de la persona, hasta una demencia severa, en la que el paciente depende completamente de otras personas para realizar las tareas básicas cotidianas.
Las causas de la demencia varían dependiendo de los cambios cerebrales que se den. Aunque el alzheimer es la forma más común de demencia, existen otros tipos que incluyen: demencia vascular, demencia por cuerpos de Lewy (agregados anormales de proteínas en el interior de las células nerviosas) y un grupo de enfermedades que pueden contribuir a la demencia frontotemporal (degeneración del lóbulo frontal del cerebro).
Es común encontrar personas que tienen demencia mixta, es decir, que sufren dos o más patologías donde al menos una es demencia. Por ejemplo, algunas personas sufren de alzheimer y demencia vascular.
¿Por qué se llama alzheimer?
Alois Alzheimer, psiquiatra y neuropatólogo alemán quien descubrió la enfermedad de Alzheimer en 1906
La enfermedad de Alzheimer fue nombrada así porque en 1906, el doctor Alois Alzheimer (un psiquiatra y neuropatólogo alemán) descubrió cambios en el tejido cerebral de una mujer que había muerto a causa de una enfermedad mental inusual.
Sus síntomas incluían pérdida de memoria, problemas del lenguaje y comportamientos impredecibles. Después de que murió, el doctor Alzheimer examinó el cerebro y encontró muchas masas anormales (placas amiloides) y conjuntos de fibras enredadas (ovillos o nudos neurofibrilares).
Estas placas y fibras enredadas son consideradas características del alzhéimer. Otra característica de esta patología es la pérdida de conexiones entre las células nerviosas del cerebro (neuronas).
Las neuronas son las encargadas de transmitir la información entre las diferentes partes del cerebro y desde este a los músculos y otros órganos del cuerpo. Gracias a ellas podemos pensar, aprender, recordar, ver, oler y escuchar.
Es importante conocer lo que pasa en el cerebro de una persona con alzhéimer para entender cómo orientar la ayuda que debemos darle.
Diferencia entre el alzheimer y los cambios típicos de la edad
El alzhéimer no es una parte normal del envejecimiento. El envejecimiento sí es un factor que incrementa el riesgo de padecer alzheimer. La mayoría de gente que sufre alzheimer tiene más de 65 años. Sin embargo, esto no significa que todos los adultos desarrollen este tipo de demencia.
De hecho, debemos saber que el alzheimer es una patología que se puede desarrollar también en personas jóvenes, lo que nos pone en otro contexto para ayudar a prevenirlo.
Si te estás cuestionando sobre lo que sientes tú o alguien cercano, te listamos estas características que te aclaran algunas diferencias entre los síntomas del alzheimer y los cambios cognitivos típicos de la vejez:
Sin alzheimer
- Toma decisiones equivocadas ocasionalmente
- Olvida realizar pagos eventualmente
- Olvida qué día es y lo recuerda más adelante
- Algunas veces olvida las palabras adecuadas
- Confunde u olvida nombres
Con alzheimer
- Tiene un juicio muy pobre y toma decisiones equivocadas frecuentemente
- Olvida realizar tantos pagos que presenta inhabilidad para manejar un presupuesto
- Olvida en qué año o momento del año está
- Le cuesta trabajo mantener una conversación
- No recuerda los nombres ni su relación con las personas
También te puede interesar:
Alzheimer en edad temprana
Dependiendo de la etapa en la que se encuentre el desarrollo del alzheimer, se presentan diversos síntomas que no son comparables para nada con los cambios normales de la edad.
Si sospechas que tú, o alguien cercano, puede estar desarrollando alzheimer, no dudes en consultar con tu médico. El alzheimer se desencadena debido a unos cambios muy específicos en el cerebro. Estos solo pueden ser diagnosticados por un especialista.
Te interesa saber ¿cómo saber si tienes alzhéimer?
Cada día se investiga más sobre esta patología que, aunque es tan común, tiene muchos misterios por descubrir. Si te diagnosticaron alzhéimer, recuerda que no estás solo.
¿A quién le puedes compartir esta información? Quizá en Facebook sea útil. Ve al inicio de este artículo y debajo del título da clic en Share y si te gustó danos tu like.