Por que o Alzheimer aparece?
Se você está aqui, é porque você provavelmente se perguntou, por que a doença de Alzheimer começa e quais são suas causas exatas.
Bem, te contamos que nem mesmo os especialistas entendem completamente as causas exatas da doença de Alzheimer. O que se sabe é que os fatores que influenciam o início e o desenvolvimento das alterações cerebrais que levam à doença são muitos e variados.
As causas podem incluir uma mistura de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. A relevância de qualquer um desses fatores no aumento do risco de Alzheimer varia de pessoa para pessoa.
Como cada caso é muito particular e não podemos dizer as causas específicas, apresentamos os fatores que aumentam o risco da doença de Alzheimer:
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1. Causas do Alzheimer: está relacionado com a idade?
Os cientistas estão estudando como as alterações cerebrais relacionadas à idade podem danificar as células nervosas e contribuir para os danos com os quais a doença de Alzheimer é identificada.
Depois dos 65 anos, a probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer dobra a cada 5 anos. Cerca de um terço dos adultos com mais de 85 anos sofre de Alzheimer.
No entanto, não só as pessoas idosas sofrem de Alzheimer. Aproximadamente 1 em cada 20 casos de Alzheimer ocorre em uma idade precoce, começando aos 30, 40 ou 50 anos..
2. Causas do Alzheimer: fatores ambientais, de saúde e estilo de vida
Algo que está associado ao envelhecimento saudável é o estilo de vida.
Uma dieta nutritiva, atividade física, compromissos sociais e atividades mentalmente estimulantes ajudam as pessoas a se manterem saudáveis à medida que envelhecem.
Esses fatores podem ajudar a reduzir o risco de doença de Alzheimer, além de diminuir também o risco de doença cardíaca, acidente vascular cerebral, hipertensão arterial, diabetes e obesidade (em muitos casos patologias relacionadas com a doença de Alzheimer).
Existem algumas condições que não só foram associadas a doenças cardiovasculares, mas também podem aumentar o risco de doença de Alzheimer. Entre elas estão:
- Tabagismo
- Obesidade
- Diabetes
- Pressão arterial alta
- Colesterol alto
3. O Alzheimer e a síndrome de Down
Pessoas com síndrome de down têm maior risco de desenvolver Alzheimer, inclusive, é comum que comecem a apresentar sintomas entre 30 e 40 anos.
Isso ocorre porque a falha genética responsável pela síndrome de down também pode causar certas alterações no cérebro que se desenvolvem com o tempo, o que pode levar ao Alzheimer.
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4. Outros fatores de risco para a doença de Alzheimer
Pesquisas recentes sugerem que outros fatores também podem desempenhar um papel importante, embora isso não signifique que eles sejam diretamente responsáveis pela doença de Alzheimer ou outras formas de demência.
Entre eles estão:
- Perda auditiva
- Depressão não tratada (embora a depressão possa ser um dos sintomas da doença de Alzheimer)
- Solidão ou isolamento social
- Estilo de vida sedentário
Há também especulações sobre certas relações entre o traumatismo craniano e o desenvolvimento da doença de Alzheimer, no entanto, muita pesquisa ainda é necessária a esse respeito.
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5. O Alzheimer e os genes
Dentro da pesquisa científica sobre esta patologia, os cientistas descobriram que os genes desempenham um papel muito importante. É por isso que vamos ter que te explicar um pouco sobre genética para que você possa entender exatamente as causas da doença de Alzheimer.
Cada célula humana contém as instruções necessárias para executar suas tarefas. Essas instruções são feitas de DNA, que é embalado em estruturas chamadas cromossomos. Cada cromossomo tem milhares de segmentos chamados genes.
Os genes são transmitidos de pais para filhos. Certamente você os conhece porque te ensinaram que são eles que transportam informações que definem características físicas como cor e altura dos olhos.
Os genes também desempenham um papel fundamental na saúde das células do corpo. Problemas com genes (mesmo pequenas alterações) podem causar diferentes doenças, entre as quais o Alzheimer.
Os dois tipos de Alzheimer
Existem dois tipos: o Alzheimer precoce e o tardio. Ambos possuem um componente genético. Estas são algumas diferenças entre o início precoce da doença e seu aparecimento tardio:
| Alzheimer Tardio | Alzheimer Precoce |
| Os sinais começam a aparecer depois dos 65 anos | Sinais começam a aparecer de 30 a 64 anos |
| É o tipo mais comum | É muito raro |
| Pode envolver um gene chamado APOE ɛ4 | Geralmente é causado por alterações genéticas hereditárias |
Alzheimer tardio
A maioria das pessoas com Alzheimer tem início tardio, em que os sintomas começam a se manifestar após os 65 anos.
Pesquisadores não encontraram um gene específico que causa diretamente o mal de Alzheimer de início tardio. Entretanto, se sabe que existe um fator genético que representa um fator de risco: ter uma forma específica de proteína (apolipoproteína E – APOE) no cromossomo 19.
Então, se sua mãe ou pai tem essa irregularidade genética, é provável que você também a tenha. No entanto, lembre-se de que é apenas um fator de risco. O fato de tê-lo não significa que você definitivamente irá desenvolver o Alzheimer, você só tem uma probabilidade ligeiramente maior do que outras pessoas.
Alzheimer precoce
O início precoce da doença pode ocorrer a partir dos 30 anos e representa menos de 10% de todos os casos de Alzheimer. Estes são causados por uma alteração genética hereditária, que resulta em um tipo conhecido como Alzheimer familiar precoce, ou FAD da sigla em inglês (early-onset familial Alzheimer’s disease).
Se o seu pai ou mãe é o portador da mutação genética que produz o FAD, existe uma chance de 50% de você herdar essa mutação. Se for comprovado que você herdou a mutação, terá uma chance muito grande de desenvolver o Alzheimer de início precoce.
Se você foi diagnosticado com Alzheimer, não se assuste. A quantidade de informações sobre esta doença e os avanços tecnológicos de hoje nos dão uma vantagem sem precedentes para a descoberta de novos tratamentos para a doença de Alzheimer.
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